第23回熊本大会（2023年5月3-5日、熊本・山鹿市民球場ほか）

　熊本県など九州各地の５支部から中学生の部２４チームが出場して熱戦を繰り広げた。決勝で大分明野ボーイズ（大分）が熊本中央ボーイズ（熊本）を４―３で破り、２年連続３度目の優勝を飾った。

▼中学生の部決勝
大分明野（大分）２０１　０１０　０＝４
熊本中央（熊本）００２　０１０　０＝３

池田聖 野球と陸上の二刀流

　熊本中央は決勝で大分明野に惜敗し、６年ぶりの優勝はならなかったが、決勝を含む全５試合で計３２得点、長打１４本と攻撃力を見せつけた。特に池田聖と吉田の俊足コンビが躍動した。

　３番の池田聖は決勝までの全５試合で計９安打を放ち、うち７本が長打だった。走力を武器に、単打のような打球でも二塁まで走って長打にしていた。

　山鹿中では陸上部に所属し、野球と陸上の二足のわらじを履いている。昨年７月の陸上の県大会では三段跳で優勝した。どちらの競技でも結果を残す万能ぶりで、「両方しているのは自分のためになる」と話した。

両打ち１番・吉田 ７安打＆７盗塁

　左右両打ちの１番・吉田は、全５試合で７安打を放つ活躍だった。短距離走は池田聖よりも速く、「５０メートル走の自己記録は６秒０」。今大会でも計７盗塁を決めてチャンスを広げた。

　１～３月はけがで試合から遠ざかっていたが、４月に復帰。試合では俊足を生かし、セーフティーバントなど小技も使ってチャンスを作っている。「休んでいたので不安はあったけど、持ち味を出せた」と笑った。

　チームは４月以降のリーグ公式戦３大会で、優勝２回、準優勝１回と勢いに乗っている。大津監督は「考える野球ができるようになり、状態は上向いている」と分析していた。　（弓削　大輔）

（2023/5/20紙面掲載）

※新聞紙面（5/20）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞