記者が選んだ2022イチ推し選手①

２１年優出４回 １走１走積み重ねて初Ｖ、A１昇格へ

　磨けば輝くダイヤモンドの原石だ。１６年１１月大村でデビューし、６年目に突入した。昨年までの２年間は、大村のフレッシュルーキーに選ばれた。期待される逸材だ。まだ優勝はないものの、優出は７回。昨年は４回優出と勝負強さが出てきた。２２年は「１走１走の積み重ねが大事。目標は掲げず、目の前のレースに集中します」と、さらなる飛躍を誓った。

　通算９本のＦは多い。今期も１走目に切ってしまった。ところが、落ち込むどころか考え方を変えた。「全てをリセット。これまで早仕掛けのスタート（Ｓ）が多かったのを、ためてしっかり全速で行くようになりました。不思議なことにＦを切ってからの方がＳは行けるようになりました」。

　私生活でも行動パターンが変わったという。「こまめに掃除をし始めると、細かいところまで気になるようになりました。ペラ調整もこれまでよりも、細かいところが気になるように（笑）」

　昨年９月には同期で同支部の木場悠介が初優出初優勝を飾った。焦りはないのかと尋ねたら、「（木場の優勝は）本当にうれしかった。自分がまだ優出さえしていなければ焦っていたかも知れませんが、そういう気持ちはなかった。そろそろ優勝したいなあというくらい」。言わずもがな、自信があるからだ。

　「ターンには自信があります。Ｓもちゃんと行けるようになった。課題は調整力ですね。ペラやエンジンの調整は、強い選手を見ているとすごいなあと思います」

　１走１走の積み重ねた成果が、大きな目標の「優勝」や「Ａ級レーサー」につながるはず。２２年のイチ推し選手だ。（長谷　昭範）

（2022/1/3紙面掲載）

　明けましておめでとうございます。今年もスポーツ報知をよろしくお願いします。新年恒例のレース担当記者が選んだ「２０２２年イチ推し選手」を紹介します。