ジャイアンツカップ九州Ａ地区（福岡）代表決定戦（2022年7月2-3日・雁の巣硬式第一野球場ほか）

　リーグの枠を超えて競う「第１６回全日本中学野球選手権大会ジャイアンツカップ」は、九州Ａ地区（福岡）の最終予選が行われ、決勝で福岡ボーイズが九州古賀ボーイズを破って優勝し、この２チームが本戦出場を決めた。全国の地区予選を勝ち上がった代表３２チームが出場して日本一を決める大会。九州は全４地区で、５リーグのうちボーイズリーグからはＤ地区（沖縄）の浦添ボーイズも出場を決めている。本戦は８月１５～２０日、東京ドームなどで行われる。

▼準決勝（代表決定戦）
八幡南ボーイズ　１１０　０２０　３＝７
九州古賀ボーイズ０３０　０３２　Ｘ＝８

チャンスで強い宮本 逆転２点三塁打

　九州古賀ナインは代表決定戦の準決勝を１点差で逃げ切って勝利を収めると、スタンドの保護者らの前で胸を張り、両手を上げて喜び合った。

　ジャイアンツ杯への出場は現在の「全日本中学野球選手権大会」となった２００７年以降では初めて。「全国少年野球大会」として開催されていた前身の大会を含めると１９９８年以来、２４年ぶりという快挙を達成した。

　ボーイズリーグに加盟するチーム同士の対戦となった八幡南との準決勝は３－４で迎えた５回に逆転した。１死一、三塁で宮本が右越えに逆転２点三塁打を放ち、「直球狙いだったけど、変化球にうまくバットを出せた」と振り返った。「チャンスでもあまり緊張しない」という強いハートの４番は、塁上でガッツポーズ。さらに原凌我のスクイズで１点を加えた。

辛抱強さが特徴　１点差振り切った

　荒田監督は現チームを「辛抱強い」と評価してきた。絶対的なエースは存在せず、体の大きな選手も少ないが、どんな試合展開でも粘ることができるチームだ。

　この試合も先行されながら逆転したものの、４点リードで迎えた７回の守備では先頭から３連打を浴びて無死満塁となり、失策と２四球で３点を返された。それでも４番手投手の藤本が踏ん張り、８―７で振り切った。

全国規模の大会２０年ぶり

　九州古賀は九州で最初にボーイズリーグに加盟したチームで、１９７０年から活動を続けている。かつては全国大会の常連だったが、２００２年の「選手権大会」出場を最後に２０年間、全国規模の大会から遠ざかっていた。

　長いトンネルから抜け出し、荒田監督は「ピンチでもよくこらえてくれた。守備も頑張ったし、要所でいい走塁もあった」と感慨深げだった。　（弓削　大輔）

（2022/7/16紙面掲載）

※新聞紙面（7/16）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞