８月２６日から工事で休催中 ２マークは水面の中間点に

　７月から担当している芦屋ボートは、８月２６日を最後に休催中だ。現在、工事が行われており、選手がより安全にレースが出来るようにと、消波装置を移動させたほか、大時計の更新や信号灯・標識の視認性を向上させるなどの改修を行っている。

　これに伴い、水面に関しても微調整が行われている。こうなると担当記者として気になるのはレースへの影響。中でも注目したいのは、ターンマークの位置が変わることだ。

　全国屈指のスピード水面である芦屋は、１Ｍだけでなく２Ｍで、もつれることも多い。スピードを落とせずに選手同士で接触して、スタンド側の消波装置にまでぶつかるシーンもあった。その対策として、対岸側から７０メートルの位置にあった２Ｍのターンマークを６４メートルの位置に移した。これで２Ｍのターンマークは対岸寄りに移動し、水面のほぼ中間地点になった。

狭くなる１マーク イン天国からの変化は？

　これだけならあまり影響はないかもしれないが、１Ｍのターンマークは逆にスタンド側に移動される。スタンド側から５３メートルの位置にあったものが、５０メートルと短くなり、１Ｍと２Ｍのスタンドからの距離の差は１０メートルから１５メートルに広がった。これまで２４場で最も小さかった差は、尼崎の１３・６メートルに次ぐ２番目になった。

　わずかな変化とはいえ、内コースの選手がこれまでより斜めに走ることになるのは確か。このロスがレース形態に変化をもたらすのか、以前と変わらないイン天国なのか…。

　１１日に初日を迎えるおよそ１か月半ぶりの開催には、それを確かめる楽しみもある。　（井上　泰宏）

（2022/10/5紙面掲載）