有望な若手が多い佐賀支部から、１２２期の安河内健、１２４期の末永和也、１２５期の定松勇樹が初のＡ１入りを決めた。５月から１０月までの２０２３年前期適用の級別争いで、いずれも６点超えの勝率をマークした。

安河内 ７月とこなめで自身Ｖ２

　安河内健は、兄に将を持つ兄弟レーサー。デビュー３年目の２０２０年９月に戸田一般戦で初優勝を達成。スケール大きなレース運びでＡ１入りは時間の問題と思われていた。ところが、昨年はＳ事故を多発。５月からのわずか４か月間にＦを３本切ってしまう。計１８０日のＦ休みがたたり、３期前は出走回数不足でデビュー期以来のＢ２に降格した。前々期もＢ１入り条件の５０走を確保するのが精いっぱいで、何よりも無事故完走を余儀なくされ続けた。

　ようやく出走回数に余裕が生まれた前期、スピードターンが復活する。本来の姿を取り戻し、７月のとこなめＧ３戦で自身２度目の優勝。勝率は初の６点超えとなる６・２７をマークした。

師匠とＧ１、ＳＧを走りたい

　２０２２年最優秀新人タイトル争いで大接戦を演じている末永と定松は今年大ブレイクした。末永は１０月の若松ボートレースバトルトーナメントで、定松は９月に下関ルーキーシリーズで、ともに初優勝を飾った。前期勝率は、末永が優出８回（１Ｖ）で、前々期の６・００から６・８６に。定松は優出６回（１Ｖ）で、前々期５・８３から６・８７まで引き上げた。

　くしくもこの３人は峰竜太軍団の一員。安河内と定松は峰、末永は上野真之介を師匠に持つ。「師匠とＧ１、ＳＧを走りたい」。それは、それぞれに通底する思いだった。その夢が現実となる日がいよいよ訪れる。３人が特別戦でどこまでやれるか。楽しみが、また一つ増えた。（高木　拓也）

（2022/11/9紙面掲載）