ボートレース福岡「新春開運特選レース」／2023年1月3-8日

　ボートレース福岡の「新春開運特選レース」はあさって３日に開幕する。初日、２日目とＤＲが行われ、岡崎恭裕と篠崎元志がそれぞれ１号艇で登場。両者を筆頭に、渡辺浩司、長野壮志郎、石倉洋行、古沢光紀ら地元の実力者が多数参戦する。渡辺優美、日高逸子の女性陣や、竹下大樹、中亮太ら若手の活躍も楽しみ。最終日の８日まで６日間にわたって熱戦を繰り広げる。

岡崎恭裕 当地Ｇ１覇者として堂々参戦

　当地Ｇ１覇者として参戦する岡崎に注目が集まる。昨年１１月のダイヤモンドカップは５コースから鮮やかなまくり差しを決めて優勝。思い入れある水面で悲願のタイトル奪取となった。それ以来の参戦となる今回は初日ＤＲ１号艇にシード。期待に応えて主役の走りを披露したい。

長野壮志郎 ２２年２月地区選Ｖ

　長野も昨年の当地Ｇ１覇者。２月に地区選でＧ１ウィナーの仲間入りを果たした。重量級ながらターンに迫力。レース運びも的確に優勝争いに絡んで来る。

渡辺浩司 当地３連覇狙う

　渡辺も注目の一人だ。福岡は９月、１１月と２節連続優勝中。優勝戦１号艇ではなかったので、レース巧者ぶりがなおさら目を引いた。好印象のまま、当地３連覇を目指す。

篠崎元志 年末芦屋優勝で勢い

　昨年福岡で結果を残した面々に対して、久々の優勝を目指すのが篠崎。特別戦の優勝には届いていないが、昨年はＳＧ、Ｇ１で優出３回。当地でも常に主役の走りを見せてきた。ただ、福岡での優勝は２０１６年以来、遠ざかる。昨年末には芦屋で優勝し年間５Ｖにも到達。２節連続Ｖで新年の幕開けを飾りたい。

　メキメキと腕を上げている石倉も有力なＶ候補の一人。昨年は１５優出４Ｖで勝率は２期連続の７点台。上の舞台で戦う準備が整う。当地も昨年７月に優勝と手の内に入れる。

　このほかにも福岡通算１０Ｖの平田忠則を始め、古沢光紀、高倉和士、小池公生、渡辺優美ら実力者がそろう。遠征勢でただ一人ＤＲ選出の村上遼も昨年１０月に当地で優勝し、地元勢に負けない決定力を誇る。初のＡ１昇級を決めた竹下大樹、中亮太ら気鋭の走りにも注目だ。

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文句なしエース４６号機の行方注目

　シリーズの行方を左右するエンジン抽選。その中でも、誰が引くのか見逃せないのが４６号機だ。２連対率は３６％にとどまるものの、ここ何節も頭一つ抜けた威力を見せてきた。９月のＧ１・６９周年以降、１０節使って５優出。常に節一を争い、期待通りの動きを見せる文句なしのエース機だ。

　４６号機に次ぐのは３１号機、３２号機、６３号機、７１号機の４基。３１号機はここ３節で優出２回。６３号機も前々回、重量級選手に体重差を感じさせないパワーを披露した。一方、３２号機は前回こそ振るわなかったものの、エース４６号機に迫るパワーを感じる秀逸エンジン。前記３基は伸び型傾向なのに対して、７１号機はレース足の良さが特徴。実戦になって威力を発揮する。

（2023/1/1紙面掲載）