記者が選んだ2023イチ推し選手⑥

大けがで心境に変化

　一昨年６月、鳴門での事故で、骨盤と左のすねを骨折する大けがを負った。３か月前に初優出したばかり。勝率は５点台となり、Ａ級昇格が見えていた頃だった。

　復帰は昨年４月末。９か月たった今でも骨折した足にボルトが入っているものの、レースには支障がないという。

　２０２３年の目標を尋ねると「Ａ級になる、休まず走る、初優勝する。この３つです」と明快。だが、「全然ですね。焦ってはないんですけど、周りから見るとそう見えているかもしれません」と言葉をつないだ。

　成績を見ると２期続けてＦがあり、勝率も４点台に落ちた。確かに空回りしている印象を受ける。ただ、爽やかに語るその姿から、焦りは少しも感じない。堂々とした、強さのようなものさえ感じさせる。それは事故の前後で心境に変化があったからかもしれない。

　「３か月入院して思いました。後悔がいっぱいあるって。生かされている身なので、思ったことはすぐに行動しようと。プライベートでは、サーフィンや富士山登山などやりたかったことをすぐにやりました。レースではギリギリまで試運転をする。落ち着いて行けるように本を読んで勉強して。結果は出てないけど、その準備はできていると思います」

　大きな事故に遭って身の危険を感じ、生について考えさせられる。よりよく生きるとは。そんな問いさえ浮かぶ経験は、大きな人間的成長をもたらすだろう。選手としての伸びシロはたっぷり。これからまだまだ強くなる。「大けがを克服して」。その言葉を実現していく姿をしっかり見届けたい。（中村　雅俊）

（2023/1/8紙面掲載）