ベテラン選手に厳しい現状

　昨年後半から今年にかけて、ボート界ではベテラン選手の引退が相次いでいる。十分にやりきって引退する選手もいれば、持病や体の故障からやむなく現役を退いた選手もいる中、選手会が定める引退勧告のルールに抵触してしまい、不本意ながら引退に追い込まれた選手も実は多い。

　選手会には「競走の公正確保及び競技水準の向上化に関する規定」というものがある。ファンにも知られているのは、４期通算勝率が３・８０を下回った選手の引退（ただし、デビューして３年以内の新人を除く）。若くして引退している選手はほぼ、このルールに抵触している。

　もうひとつはあまり知られていないが、選手数が１６００人を超えた場合のみ、デビューから３３年以上のベテランを対象に、４期通算勝率が４・８０を下回っている選手の勝率下位から順に、選手数が１６００人になるまで足切りするというルールがある。

選手総数の見直しなども必要か

　前期は１０月３１日時点の選手数が１６１１人だったのでこのルールが適用され、３３年以上のベテラン選手１１人が引退に追い込まれた。しかし、「ベテランに対するルールが厳しすぎる」などという声を受け、３月７日に開催された選手会の理事会で一部ルールの変更が決定した。

　それは期末時点の選手数に、これまでは加算していた次の期にデビューする新人選手を加算しないこと。そうすることにより、選手数が１６００人を超えることが当面なくなり、４期通算勝率が４・８０を下回っているベテラン選手の引退が回避できるようになる。

　ただ、これはあくまでも暫定的な措置で、根本的な引退勧告のルール自体に変更はない。今後はベテランにのみ厳しい現状ルールの変更や、１６００人と定められている選手の適正人数の見直しなど、さらに抜本的な改革が進められるかもしれない。　（井上　誠之）

（2023/3/15紙面掲載）