占部彰二教官も太鼓判

　ボートレーサー養成所（福岡県柳川市）で今月２３日、第１３２期選手養成訓練の修了記念競走が行われた。リーグ戦の成績上位者で争われた「養成所チャンプ決定戦」は水谷理人（２０・香川支部）＝写真＝が逃げを決めて有終の美を飾った。昨年４月に入所。１年間の厳しい訓練を経た２７人（男子１９人、女子８人）が晴れてボートレーサーになった。

　訓練内容を少し触れると、入所４か月目の昨年７月からモンキー旋回を実施。現地訓練は新型コロナ感染拡大防止のため行わず、同１２月と今年２月の２度にわたり、現役レーサーを養成所に招き、スピードの差を体感させた。

　養成所チャンプ決定戦に進出したのは、水谷、富永夏哉人（佐賀）、佃来紀（大阪）、土井歩夢（福岡）、岩下巧斗（群馬）、坂井滉哉（福岡）。水谷、富永、佃はリーグ戦の勝率が７点を超え、優勝は水谷が４勝、富永、佃、土井が１勝ずつ。好成績を収めた６人はＢ１級扱い。

　実技を担当した占部彰二教官は「教官になって６年目で期としては一番レベルが高い。中でも成績トップの水谷は、旋回、スタート、ペラ調整、整備と、どれを取っても訓練時レベルは最優秀新人を取った畑田汰一、末永和也より数段上」。教官が太鼓判を推す水谷は、訓練中期から急成長。リーグ戦は第４戦から最終戦までを４連覇、勝率は７・８４のハイアベレージ。

　女子は土屋蘭が期待の一人で「生田波美音、高憧四季のような豪快さはないが、そつがない走りができている」。姉は土屋南で佐藤翼は義理の兄。姉妹レーサーとしても注目を集めそうだ。

　逸材が多い１３２期は５月に各地でデビューする。果たして期待通りと行くか、目が離せない。　（高木　拓也）

（2023/3/29紙面掲載）