優出１０回目 強力エンジン相棒にイン速攻

　思い出に残る一戦となった――。大井清貴（山口支部・３７歳）＝写真＝がデビュー１６年２か月でうれしい初優勝を飾った。今月４日、ボートレースからつ「日本モーターボート選手会会長杯」の優勝戦に、１号艇で登場。１０回目の優出で快勝し、絶好のチャンスをものにした。

　「開催前は正直、優勝なんて一つも思ってなかったんですよ。突然、いい流れが来ました。エンジンのおかげです」

　タッグを組んだ２９号機は５月「オールレディース」でも三重支部の山下夏鈴を初優勝に導いた強力エンジン。大井も前検からその力強さに手応えがあり、一節間ノーハンマーを貫いた。

　「気圧の関係で回転の上がりだけが少し気になった」と振り返るように、１号艇だった準優１１Ｒはピット離れでのぞいた松尾拓にインを奪われてしまったものの、２コース差しで節一パワーを発揮。その反省を踏まえ、優勝戦はきっちりインを守り、コンマ１５のトップＳで完勝した。

　「前日の夜は少し緊張したけど、優勝戦はリラックスして行けた。いい仕事ができました」

今期勝率６点オーバー

　その人柄の良さが分かるように、先輩や後輩、そして同期からお祝い電話やラインなどがひっきりなしに届いた。そこで優勝の実感が少しずつ湧いてきたそうだ。

　「今期は始まったばかりだけど、もう一度Ａ級に復帰したいですね。多く舟券に貢献できるように頑張りたい」。現在、勝率６・３９で自己最高勝率を更新中。今後の活躍に期待したい。　（田原　年生）

（2023/6/21紙面掲載）