デビュー６年目 今期勝率５．８５

　山口支部の重冨勇哉（２６）＝写真＝が初のＡ２昇格に燃えている。２０１８年にデビューして今年が６年目。５月以降の勝率は１１日現在５．８５。この数字をキープすれば、一つの大きな目標を達成することができそうだ。

　近況の調子について質問すると「めちゃくちゃいいです」と即答した。まだ優勝経験はなく、昨年１０月のルーキーシリーズで初優出。残念ながら６着に終わったが、そのとき味わった悔しい思いが飛躍のきっかけになったという。「優勝戦に乗ったときに足の違いを感じました。エンジンが出ていなかったらまず勝てないなと思った」と敗因を分析。その上で「足を求めて調整するようにしました。乗りやすさというよりはエンジンが出るようにしています。乗れないときもあるんですけど。そこから乗れるように調整している」と強調した。以前はまず乗り心地を求めて調整。足は二の次だった。これまでのやり方を１８０度変えて成績が上がった。

６月下関で２度目の優出 初優勝も夢じゃない

　６月下関の楽天銀行賞で２度目の優出に成功。準優は３コースから豪快なまくりを決めた。Ａ１が相手でも十分戦える実力を身につけている。

　下関では９月に若手ナンバーワンを決めるプレミアムＧ１「ヤングダービー」が開催される。その優先出場権が手に入る６月鳴門の「ウエスタンヤング」で優勝を狙っていたが、残念ながら予選敗退。「ヤングダービーに出たかった」と悔しそうに話していた。来年こそは同レースに出るつもりだ。

　１２日からは宮島のルーキーシリーズに出場する。同世代が相手なら悲願の初Ｖも夢ではない。　（尾本　恭健）

（2023/7/12紙面掲載）