ボートレース注目の住之江ＧＰは石野貴之が優勝。今年の賞金王に輝いた。３度目のＧＰ制覇を目指していた峰竜太は２着惜敗ではあったが、ＳＧ復帰の蒲郡ダービーで通算１００Ｖ＆全２４場制覇を達成するなど、相変わらずのスター性を発揮している。ボートレース盛況に多いに貢献している佐賀支部の大エースは「現役は４０歳まで。まあ、気が変わってもう少し長く続けるかもしれませんけどね（笑）」。残りの現役生活はそう長くはなさそうだが、最近は若手のスキルアップを目指して、整備や操縦の仕方など、支部を問わず時間を割いている。

　デビューして３年目に入った１２９期の津田陸翔（広島支部）＝写真＝はボートレース第一人者の金言で急成長を遂げる一人。Ｂ級が続いているが、今期はルーキーシリーズを中心に予選突破の回数が格段に増え、勝率は楽々５点をオーバーする。飛躍の大きな要因になったのは今年６月の芦屋一般戦での峰との出会い。ともにワーストエンジンということで峰は津田に目を掛け、燃料供給の重要な役割を担うバルブの調整方法を伝授する。効果はてきめんで、下がっていた伸びは余裕が生まれるまでに上昇。「５日目に５コースからまくり差して勝てました。今はどこに行ってもバルブを調整します。３コースの教科書（攻め方が記されたメモ）も頂きました」。今月上旬のからつ一般戦は、機歴さっぱりなエンジンながら、ここでも整備の効果で伸びはトップ級へ。３コースから２勝マークするなど活躍した。

　峰の金言でメキメキ頭角を現している広島のホープ。２０２４年の注目レーサーとして目が離せない。　（高木　拓也）

（2023/12/27紙面掲載）