ボートレース福岡「新春開運特選レース」／2024年1月3-8日

　ボートレース福岡の「新春開運特選レース」は３日に開幕する。篠崎元志、篠崎仁志、前田将太ら地元スターレーサーが登場。その他にも、渡辺浩司、江夏満、益田啓司、高倉和士ら実力者が多数参戦し、当地フレッシュルーキーの篠原晟弥にも期待が集まる。８日までの６日間にわたって、地元勢による熱い戦いが繰り広げられる。

篠崎元志、仁志と前田将太で３強形成

　元志、仁志の篠崎兄弟と前田の３人が主役候補。うまさと強さを兼ね備えた走りでＶ争いを繰り広げる。

　篠崎元と前田は前走地の住之江グランプリシリーズで優出。昨年はグランプリにあと一歩届かなかったものの、走り納めはＳＧ優出で締めくくった。今年こそはグランプリへ。気合の入る地元戦で新年のスタートダッシュを狙う。篠崎仁も３年ぶりのグランプリ出場に照準。昨年は11月に当地で王道Ｖを飾り、現役最多を誇る福岡優勝回数を16回に更新した。実績断然の水面で連続優勝へ突き進む。

渡辺浩司 ２年連続Ｖ２の福岡巧者

　渡辺は一昨年、昨年と福岡で２年連続２回の優勝。高度安定のレース巧者は難水面も攻略している。江夏満は一昨年の大会覇者。鋭い踏み込みと的確なハンドルワークは福岡水面で強さを増す。攻撃的走りで一発の魅力あふれる益田や、高倉、竹井貴史の１１１期コンビも優勝争いに絡む力を持つ。果敢なレースで見せ場を作る里岡右貴の走りにも注目だ。

　また、当地通算10Ｖの平田忠則や、独自のスタイルを貫く石川真二、レース巧者の白水勝也らベテラン勢も実力者ぞろい。当地12Ｖを誇る藤丸光一、同７Ｖの国崎良春らも熱い走りを見せてくれる。

　他にも昨年３Ｖとひと皮むけた原田才一郎や、11月末から２節連続優勝を飾った待鳥雄紀にも注目。ケガによる長欠明け３節目の石倉洋行も本来の走りが戻ってくるなら主役候補の１人だ。

---

篠原晟弥 福岡フレッシュルーキーがステップアップの１年に

　福岡フレッシュルーキー２年目となる篠原が今年の飛躍を誓う。昨年は地元福岡を節走り、７節で予選を突破し９月のルーキーシリーズで優出。準優では４カドからまくる会心のレースを披露して面目躍如となった。これまで、Ａ２→Ｂ１→Ａ２→Ｂ１と足踏み状態となっており、今年は初優勝、Ａ１昇格と一気にステップアップをもくろむ。地元の強豪レーサーと戦う今節はチャンス。力を発揮する快走を見せて、自信と勢いを手にしたい。

（2024/1/1紙面掲載）