優出２８回 悲願の「アレ」目指す

　４日に３１回目の誕生日を迎えた。父は６１歳で今も粘り強い走りで活躍中の北川敏弘（５７期）。２０１２年５月にデビュー以来、親子レーサーとして注目を浴び、若手から中堅へとさしかかっている。初優出（４着）は４期目の地元からつで達成。勝率５・５０で７期目（２０１７年前期適用）にＡ２級入り。昨年７月からの半年間はＡ１レーサーの仲間入りを果たし、９月のからつ７０周年でＧ１初勝利を挙げた。

　新年を迎えてＡ１から降格したが、最近４期はＡ２以上を維持。なかなかブレイクとはいかないが、それなりの活躍は見せている。そんな中での今年の目標は「初優勝とＡ１定着です」。ここまで優出は２８回を数えるが、連敗から抜け出せず。昨年８月の住之江一般戦は、優勝戦で初めて１号艇を獲得。大チャンス到来だったが、イン戦不発で大敗を喫してしまった。

　ノルマ達成へやるべきことは明確で、武器となる「伸び足」を復活させること。最近は調整が迷い子気味だが「古賀繁輝さんにペラのアドバイスをもらいました。今後に生かせそうです」。正月戦は予選落ちだったが、近況絶好調な先輩からのアドバイスは大きな収穫となった。

　佐賀支部は、ルーキー世代を先導する末永和也と定松勇樹のトップルーキーが目覚ましい活躍を見せているが、太一も期待の一人。悲願の「アレ（優勝）」を飾り、今年こそは飛躍の年としたい。　（高木　拓也）

（2024/1/9紙面掲載）