スタートの質上げ イン戦１着率アップ狙う

　昨年、今年と２年連続でボートレース徳山のフレッシュルーキーに選ばれた。２０２４年は山崎にとって勝負の年だ。

　２２年は年間１７勝だったが、昨年は３０勝をマーク。３期連続で４点台だった勝率も２４年前期は一気に５・２６に跳ね上がった。惜しくもＡ２級には届かなかったものの、着実に力を付けているのは成績を見れば一目瞭然だ。

　「２年連続でフレッシュルーキーに選ばれたのはうれしいですね。最近は地元を多く走らせてもらっているので、ある程度の調整はつかめている。レースの流れを見る余裕も少しずつだけどできてきた」と分析する。

　昨年は２コースでの２連対率が５１・６％、３連対率が７５・７％で成績をまとめられた。一方、肝心の１コースは１着率が５０％にとどまっている。

　「もっとインで勝てるようにならないと。質のいいＳを行くのも課題だし、旋回力もまだまだ向上させたい」

　昨年１１月の徳山で通算２回目の優出。正月戦では節間４勝をマークし、最終日の選抜戦では６号艇で１着。３連単２６万円台のビッグな“お年玉”を提供した。

　「Ａ級入りが一つの目標だし、優勝もしたい。そのためにはコンスタントに優勝戦に乗らないとダメ。地元だけでなく、他場でも結果を残したい」と気を引き締める。

　原田篤志の門下には品川二千翔、清水愛海ら同世代の兄弟弟子がいる。もちろん、この２人は意識している。

　今後、一気にブレイクする可能性を秘めているだけに成長が楽しみだ。　（田原　年生）

（2024/1/10紙面掲載）