１９号機は温水パイプ装着後２連対率下降も「まだエース機」

　ボートレース大村のエース機といえば、『１９』というのが全国的にも知られていた。大きな部品交換や中間整備などで劇的に上昇するエンジンが多いなか、昨年６月の初下ろしから抜群、いや超抜の動きだった。正真正銘のエース機といった感じだった。出足もすごかったが、それ以上に伸びがすごかった。エンジン台帳＝写真＝の伸びの評価には◎の上をいく○がずっと並んでいた。１１月のＧ１周年では、枝尾賢が４カドまくりで優勝した。大村では１強の、すごいエンジンだった。

　なぜ、過去形で書いているかというと、周年が終わってから温水パイプが着くと、全体的に上位の仕上がりにはなるが、ズバ抜けた足になることは少なくなったから。数字にも現れている。周年終了時には６３・７％だった２連対率が、現在は５３・２％まで下がった（それでも１位）。

　ただ、ズバ抜けた舟足にならなくなったとはいえ、ＢＢＣトーナメントでの上條暢嵩は試運転では合わせた選手が驚くほどの動きだった。前操者の高倉孝太も成績は別として、上位級の仕上がりだった。Ｂ級選手が多く乗っているものの、エンジン評価にはずっと◎が書き込まれている。まだエース機としての輝きは失っていないと思う。

７６号機筆頭に他のエンジンにも注目

　それでも、ボートレース大村の展望番組や最終日のピット解説では何度も話しているが、パイプが着いてからは、『１９』を脅かすエンジンが出てきた。その筆頭が『７６』。前操者の小林一樹は６年５か月ぶりの優勝を飾った。ＢＢＣトーナメントで関浩哉が優勝した『７４』も今や上位の一角だし、『２１』『４５』『６７』も上位をひしめき合っている。大村の次節は２月１日から。紙面ではもちろん、展望番組などでも詳しく紹介しますので、どうぞよろしくお願いします。　（長谷　昭範）

（2024/1/31紙面掲載）