津ボートで７月１０日から

　７月の１０日からボートレース津でＧ２「全国ボートレース甲子園」が開催される。同大会は２０１９年に設立され、今年で第６回になる。

　４７都道府県の代表はＡ１、Ａ２、及びＢ１級の選手を出身地別に分け、勝率（審査期間２３年５月から２４年４月）上位５人の中から１人ずつを日本モーターボート競走会が選出した。

　これまで深紅の優勝旗を手にした歴代優勝者は第１回が今垣光太郎（石川）、第２回峰竜太（佐賀）、第３回毒島誠（群馬）、第４回深谷知博（静岡）、第５回は片岡雅裕（高知）とＳＧレーサーばかり。優勝戦はハイレベルな争いが期待できる。

　６大会連続で岡山代表となる茅原悠紀は別格だが、レース場のない都道府県では青森の鹿島敏弘、秋田の高橋直哉、山形の多田有佑、奈良の太田和美、高知の片岡、島根の西島義則、そして沖縄の前川守嗣らも第１回から連続で参戦。

後輩台頭も「まだまだ頑張る」

　沖縄代表の前川は「グレードレースはあまり縁がないので、このＧ２は１年間走ってきた中で一番の目標ですね」と応える。

　また、以前は少数だった沖縄出身の選手も現在では１１人。後輩の上原健次郎、上原崚、冨名腰桃奈らも勝率５点台の選手に成長してきた。

　「後輩の活躍はうれしいが、自分もまだ甲子園に出たいので、まだまだ頑張りたい」と気持ちを引き締める。

　ＳＧ「メモリアル」はボートレース場の代表で選出される点が異なるが、今大会は出身地の代表。ファンもぜひ同じ古里の選手を応援してもらいたい。　（田原　年生）

（2024/5/22紙面掲載）