水谷はデビュー１年過ぎのスピードＶ

　香川支部の若手が熱い―。５月のボートレース丸亀の優勝戦、２日は西岡顕心（２２）がイン逃げ。２６日は５号艇だった水谷理人（２１）が抜きで勝利。ともに地元で初優勝を成し遂げる。デビュー後、西岡は３年目、水谷は１年を過ぎたばかりのスピードＶだった。

　２人に共通するのはボートレーサー養成所チャンプで、西岡は１２９期、水谷は１３２期の王者としてプロ入り。西岡は６期目、水谷は３期目を迎えている。西岡は２期連続で勝率を５点台に乗せてはいるが、Ａ２入りは足踏み状態。水谷の２期間勝率は２・７２―３・４１。これといった好歴は残せていなかったが、今期は早々に初優勝を飾ると、西岡は地元のＧＷ戦でも１号艇で優出。惜しくも２着に敗れはしたが連続優出を果たす。水谷は６月に入り江戸川で準優勝。直後のからつは準優勝戦でＦを切ってしまったが、初参戦ながら節間で４勝を挙げた。

　養成所チャンプといえば、佐賀支部の末永和也、定松勇樹、常住蓮は、１２４期から連続して同じ支部から王者に。末永はＧ１、定松はＳＧを制覇して常住もＡ１入り。話題性もあり業界活性の一因になっている。香川支部ホープにも、佐賀支部養成所チャンプトリオ同様の期待が持たれるが、西岡は「佐賀支部の三人衆を目指します」と語る。水谷は「ＳＧに行きたいですね」と意気込む。

　一気にＡ１が視野に入る成長ぶりで、スターへの階段を登りだしている「香川支部養成所チャンプコンビ」。今年はウエスタンヤング、ＰＧ１ヤングダービーに手が届かなかったが、来年は主力として意気揚々と参戦する可能性は大。　（高木　拓也）

（2024/7/10紙面掲載）