来年の若松クラシック目指した延長線でダービー決めた

　ボートレースの次のＳＧは来月２２日開幕の戸田ダービー。福岡支部の池永太は、実に４年ぶりのＳＧ出場となる。久々の大舞台が控える中、意気込みを聞いた。

―前回のＳＧは２０２０年、鳴門のオーシャンカップ。覚えてますか。
　覚えてないです。ただ、４年と言われると長いけど、そんな実感はない。レースに追われる仕事なので、むしろあっという間の感じ。だからモチベーションも変わらないし、気持ちは若いですよ。早生まれなんで、もう同級生は４０歳なんですけどね。

―ＳＧ、Ｇ１での活躍が目標だと思いますが。
　ＳＧを取りたい。大きいところでやらないといけない。その気持ちはもちろんある。ただ、仕事をやる過程は一緒なので。全力でどのレースも頑張って優勝を目指す。そこに変わりはないです。

　今回は来年のクラシックが若松なので、地元のＳＧに出たい。その延長線（今年は優勝５回）で勝率も上がったというのはあるでしょうね。

―この４年の間に焦りとかは感じましたか。
　焦りがないことはないけど、何かを変えようとは思わなかった。あれこれ変えるのは若いうち。同じことを続けていく中で、一つ一つの質を高めていく。自分のやり方を突き詰めていく感じ。まだまだ成長できるし、上に行けると思ってます。

―この間には同期の土屋智則選手がＳＧを２回勝ちました。
　１つ勝ってから２つ目が早かったのが良かったなと思う。強いですよね。仲もいいし、いい刺激にはなってます。ＳＧに行けば（西山）貴浩もいるので、それは心強い。

―最後に意気込みを。
　前回のことは本当に覚えてないので、いい成績ではなかったんでしょう。今度はずっと覚えていられるような、忘れられないレースにしたいですね。 （聞き手・中村　雅俊）

（2024/9/11紙面掲載）