Ｓ事故減って好調を維持

　２５年前期の級別審査終了まで残り約１か月を切った。山口支部のルーキーでは清水愛海が初のＡ１級、野田彩加が初のＡ２級勝負駆けとなっている。１日時点での勝率は、清水が６・４１、野田が５・８３。ボーダーは例年、Ａ１が６・２０、Ａ２が５・４０前後でともに余裕がある状況。

　清水は女子レーサー初の養成所リーグ戦勝率１位、女子レーサー６人目のやまとチャンプと、デビュー前から期待の逸材で、５期目にはＡ級になるなど非凡な才能を見せていた。しかし、昨年は年間で３本のＦを切るなど事故が多く、足かせを抱えながらの走りが影響し、成績を落とした。

　野田は中学時代に空手（フルコンタクト・新極真会）で日本、アジアチャンピオンに輝き、当時、最年少でのレーサーデビューとこちらも注目されていた。野田も清水同様に、事故点の影響で満足な走りができない状況が続いた。

　そんな両名が、今期はここまで前期と比較して勝率を１点以上も上げ、好調を維持している。その要因はやはり、「Ｓ事故の少なさ」

　清水は８月に徳山で今期初のＦを切ったが、その後も堅実な走りを見せている。野田は今期はここまで平均コンマ１６とＳ力が向上。２４年前期に記録した自己最高の平均ＳＴコンマ１９を大きく上回っている。昨年５月以降のＦがなく、安定したＳが行けている。思い切ったレースができている今の姿が、本来の実力なのだろう。

　そんな勝負駆け中の２人に話を聞いてみると、「Ａ１になれるならなりたいです！」と初のＡ１級に向けて気合満点の清水に対し、「Ａ級はあまり気にしていないです。とりあえず、今期は無事故で頑張ります！」と野田は意外にも冷静。意識して力が入るよりも、自然体で走れるこのくらいの意識の方がいいのかもしれない。

　成長著しい２人の勝負駆けの成功を願うばかりだ。　（山本　卓矢）

（2024/10/2紙面掲載）