Ａ級返り咲き 愛息に優勝した姿見せる

　挑戦すること１９回。Ｖゴールは遠いが、初優勝の期待を込めて今年のイチオシ選手に抜てきする。

　２０１４年５月に１１４期生としてデビュー。１１年目で若手から中堅へとさしかかるが、現状はＢ１とＡ２を行ったり来たり。昨年９月３日の鳴門一般戦初日は、後半９Ｒで転覆のアクシデントに見舞われる。腕を骨折した影響で２０２４年後期適用は４・４８と勝率を大きく下げてしまったが、違和感なくなった前期は５・４７と本来の姿を取り戻し、６度目のＡ２に返り咲いた。

　勝率６点は大きな壁になっているが、思い切った攻めから格上を撃破するレース運びをたびたび披露する。十分将来性が感じられてはいるが、度重なるＦの影響もあって伸び悩む。やきもきする間に、末永和也はＧ１を勝ち、定松勇樹はＳＧタイトルホルダーの仲間入り。後輩に大きく水をあけられてしまった。

　地元からつは昨年１２月２５日に幕を閉じたスポーツ報知杯に参戦。準優まで駒を進めたが３着惜敗。最終日は優勝した山田康二の表彰式を端で見ていたが「しっかり初優勝を目指したい。Ａ２は最低限。課題のイン逃げを頑張り、優勝します」。くやしさもちょっぴりにじませながら、今年の目標を力強く語った。

　６歳と４歳、２人の息子の夢はボートレーサー。愛息に、悲願達成を成し遂げ、格好いい父親の姿を見せるためにも、何としても飛躍の年としたい。

◆百武　　翔（ひゃくたけ・しょう）１９９２年１２月１７日生まれ。３２歳。佐賀県、佐賀市出身。佐賀支部。１４年５月、１１４期としてからつでデビュー。１５年１月のからつで初勝利を飾り、１７年７月に桐生で初優出。同期には、羽野直也、井上一輝、村松修二、松尾拓らがいる。師匠は三井所尊春（引退）。生涯獲得賞金は約１億４７００万円。１５９センチ、５２キロ。血液型Ａ型。射手座。

（2025/1/4紙面掲載）