待機行動中の熱狂や一体感は「祝祭」と同じ

　最近、ＳＧ、Ｇ１を続けて取材したこともあり、現場で体験するということの『重さ』を感じている。舟券ならネット投票でいつでもどこでも手軽に買える。それだけではない、現場で感じる経験の価値を再認識した。

　３月は若松でＳＧクラシックを開催。地元の西山貴浩がいわば主人公だった。勝利者インタビューには大歓声。子どもの声援がひときわ大きい。そして期待通りに優勝戦へ。写真撮影のために待ち構えた２Ｍでは、待機行動中、西山を中心とした選手たちへの声援が叫びとなって降り注ぐ。その熱狂や一体感は大きな祝祭をすら思わせるものだった。

うねり食堂にポンコツドリーム 魅力的だった福岡周年の施策

　４月はＧ１福岡周年。平日ながら多くのファンが詰めかけた優勝戦では、やはり地元選手が印象に残った。優勝に手が届きかけながら転覆に終わった篠崎元志。無念の気持ちは痛いほど伝わる。救助艇に引き揚げられたあと、ファンに向かって頭を下げた時間の長さに大きな思いが詰まっていた。

　そうした現場ならではの魅力を伝えるためにも、来場を促す施策が重要になる。その意味でも今回の福岡周年は魅力的だったと思う。

　まず食に関して。場内には福岡ゆかりの選手がプロデュースした店の並ぶ「うねり食堂」が開かれた。味や価格に「推し」の要素という付加価値を生み出した。

　もう一つは２日目のポンコツドリーム。西山貴浩率いる、各種イベントでおなじみのポンコツ会メンバーによるレースだ。初日の選手紹介、２日目にはドリームインタビューとアピールタイムも十分に作り出された。レース内容や売り上げが検討されるべきなのは当然だが、２日目のインタビュー終了時、周囲の女性がもらした「あ～、楽しかった」という言葉が印象に残る。それだけでもこのドリームを行った価値があると言えるように思えた。　（中村　雅俊）

　（2025/4/23紙面掲載）