記者が選んだ2022イチ推し選手③

１２５期チャンプ 昨年２月初優出

　今年は間違いなく１２５期チャンプが大きな飛躍を遂げる－。

　ボートレーサー養成所では、まさに敵なし状態。リーグ戦は優出６回で５Ｖ。勝率は７・８１のハイアベレージをマークした。

　出身は福岡県だが、華々しい活躍を見せる峰竜太に憧れ、２０１９年１１月に佐賀支部からデビューした。Ｆや転覆など、ここまでは度重なる事故の足カセもあって一気に素質開花とは行かず、もどかしい状況が続いている。

　昨年は年明けから順調だった。２月の若松一般戦で初優出を果たし、４月には大村で２度目のベスト６入り。７月からは初のＡ２昇格を決めた。ただ、Ａ１を目指した前期はリズムが上向きかけた７月の三国ルーキーシリーズでＦ。ホップ、ステップと行く予定が、逆に勝率を下げてＢ１降格となった。

師匠・峰竜太「（グループ内で）一番能力高いかも」

　今期も１１月の鳴門一般戦で早々とＦ。相変わらずやきもきする状況は続く。それでも真価が問われる３年目。気持ちも新たに確固たる目標を掲げる。「スタートで勝とうとして事故につながってきた。今年はフレッシュルーキーに選んでもらった。ターンを磨き調整力も身に付けてＡ１に昇格。チャンスがある最優秀新人も目指す」と力強く語る。

　伸びしろ無限大のチャンプに師匠の峰も「（グループ内で）一番能力が高いかも」と大きな期待を寄せている。艇先が糸を引くように返ってくる華麗なウィリーターンは見ていてほれぼれするほど。弾ける時を待つ２２年唐津フレッシュルーキーはＦ休み明け２９日開幕の唐津一般戦から２２年を歩み出す。大暴れするのは間違いなしだ。（高木拓也）

（2022/1/5紙面掲載）