記者が選んだ2022イチ推し選手⑦

海水の場で好気配 昨年１０月福岡で初優出

　「今年は淡水のレース場でどれだけ結果を残せるかですね」。

　全国に２４場あるボートレース場は大きく分けて海水（汽水）、淡水で水質が違う。昨年の夏場にかけて海水のレース場では行き足や回り足を重視した調整がマッチ。２０２１年前期の勝率は４・８３だったが、１着数は１３回で安定した着が取れるようになった。

　特に地元の徳山と下関ではエンジンの底力を引き出せている印象がある。また、昨年１０月福岡の一般戦でデビュー初優出し、その節は準優勝。「優勝戦は緊張しなかった。多く舟券にも貢献ができたし、自信にもつながった」と振り返る。

　ただ、言葉にするように九州、山口地区の淡水である芦屋や唐津では思ったような成績が残せていないので、これからの課題でもある。

勝率５点台届く位置に

　ボートレーサー養成所１１７期の中ではリーグ勝率４・１６で褒められる成績ではなかった。デビューしてからも６期間は勝率２点台で苦戦した。「あの頃はなかなか勝てなくて、焦りもありましたね。でも、諦めずにやっていて良かった」。７期目から勝率４点台をしっかりキープ。近況では勝率５点台も届く位置に近づいた。

　「Ａ級に上がりたい気持ちもあるけど、今はしっかり準優に乗ることが大事と思っています。まずは自分の仕事をしっかりするだけ」。

　派手なレースができるタイプではないが、地道な努力でここまではい上がってきた。さらに、もう一段階のレベルアップに奮闘中だ。（田原　年生）

（2022/1/9紙面掲載）