優勝戦41億円返還も大盛況

　昨年１２月、２年ぶりに住之江のナイターグランプリ（ＧＰ）の取材に行った。優勝戦では峰竜太がブイに接触して転覆するアクシデントが発生。４艇が事故に巻き込まれ３連単などが不成立。史上最悪となる約４１億円が返還となってしまったものの、それを差し引いても売り上げ目標を上回る約２４０億円を売り上げる大盛況だった。

　しかし、昨年のＧＰは最終日の事故を除いても大きな課題を残す大会となった。初日のトライアル（ＴＲ）１回戦１２Ｒでは１Ｍで前本泰和が妨害。これに巻き込まれた池田浩二と石野貴之が転覆。この２人は不運な選手責任外の失格だが、たった２走しかないＴＲでいきなり０点。あっという間に２ｎｄステージ進出の可能性を奪われた。

被害艇にも勝ち上がる可能性を

　実は２０１９年の住之江大会初日にも柳沢一の妨害に巻き込まれた太田和美と茅原悠紀がいきなり終戦。この時も「被害艇なのに一発で勝ち上がりの権利がなくなるのはかわいそうだ」という声が上がっていたことを思い出す。

　ＴＲ１ｓｔの得点は特殊で、１着から１４、１２、１１、９、８、７点。６着でも７点あるのは、１ｓｔ敗退組はその得点を持ち越してシリーズ戦の方へと戦いの舞台を移すから。これはこれでよく考えられた素晴らしい得点なのだが、問題は選手責任外の失格が０点のままであること。６着との７点差は、実質的にマイナス点に等しく、どうあがいても勝ち上がることは不可能に近い。

　選手責任外の失格にせめて６点を与えれば、２回戦で１着ならまだ２ｎｄに勝ち上がる可能性は残る。１年間、がんばってベスト１８に残った選手のことを思えば、不運な巻き添えで一発終戦なんてことはあってはならない。今年の大村ＧＰではぜひとも、被害艇の得点の見直しをして欲しいと思うのは、筆者だけではないはずだ。（井上　誠之）

（2022/1/12紙面掲載）