きょう２５日に最終日を迎える芦屋周年には昨年のグランプリ組３人を筆頭に多くの地元勢が出場しているが、高倉和士＝写真＝にとってはこれが初の地元周年記念。Ａ１は４期連続で勝率７点台も２期継続。それでいて、Ｇ１はまだ６節目と機会が少ない。その中でも前節の尼崎周年で優出し、３年前の芦屋地区選も優出と大舞台での好結果も目立つ。そんな彼に今の心境を聞いた。

　－今節（ボーダーに２点足らずで予選敗退）を振り返ってどうですか。

　「３日目に道中で抜かれたのとインで勝てなかったのが敗因。こんなところでミスしているようでは、（勝ち上がるのは）無理ですよね」

　－前節は優出もできて、実際記念レースを走ってみてどうですか。

　「もっと（成績が上がらず）はうかと思っていた。（２連対が）１本取れるかどうかぐらいに。まだ２節しか走ってないので大きなことは言えないのですが、戦えないことはないと感じました」

　－なかなか記念を走れなかったことについては。

　「僕の目から見て僕よりふさわしい人、力が上の人が福岡にはたくさんいる。だから仕方がないと思ってました。自分でＳＧの権利を取って活躍すればいい。そう思って（去年は）ダービーを目指していました」

　－この２節、しっかり戦えているのは一般戦で力を付けてきたからですか。

　「力が付いたとかは感じないけど、Ｓが安定して行けるようになったのはあると思います。一般戦でも得るものはあるけど、こっちの方がいろいろなことで勉強になるし、すごく刺激になります」

　－今後について。

　「一般戦ではしっかり稼いで、もっと安定感を付けたい。Ｇ１とかこういったチャンスがあれば、アピールしたいですね」　聞き手　中村　雅俊

（2022/1/26紙面掲載）