3度目の正直　

　デビュー５年６か月目で初優勝――。高岡竜也（２８歳・山口支部）＝写真＝が、９日に行われたボートレース住之江「第５６回なにわ賞」の優勝戦に４号艇で登場。進入で６号艇の前づけがあり５コースとなったが、１周バック４番手から、２Ｍ小回りで逆転。通算３回目の優出で大きな仕事を成し遂げた。　

　「自分が優勝できるなんて本当にうれしいです。偶然にも師匠（森野正弘）と同じ開催だったので、師匠の前でいい結果を残せて最高です」　

　過去２回の優出は、昨年６月の徳山が準優勝、同１２月の常滑では落水と、悔しい結果に終わっていただけに喜びもひとしお。「２回とも優勝のチャンスがあったので、今回は焦らずに、反省点をしっかり生かせました」と振り返った。今期勝率は５・６８で初のＡ級入りも確実。「次の目標？　やはりＡ１級に上がりたいですね」と更なるステップアップも視野に入れている。
　

森野も奮闘中

　現在ボートレース徳山で期末Ａ１級の勝負駆けに奮闘中の師匠・森野は「高岡の頑張っている姿を見てきているから、そろそろ優勝しそうな感じはしていた。いい刺激をもらったので自分も頑張りたい」と話す。　

　今村豊さんの引退後、ＳＧ戦線では白井英治と寺田祥が山口支部を引っ張る存在だ。この両者に続けと柳生泰二が３節連続Ｖを決め、竹田辰也が４月に２度の優勝。さらに１２０期の佐々木完太も浜名湖で初優勝を飾った。支部全体が盛り上がっている山口勢の今後が楽しみだ。（田原　年生）

（2022/4/27紙面掲載）