6月30日 地元からつで復帰戦

　ボートレース界のスーパースターが水面に戻ってくる－－。峰竜太（３７・佐賀支部）＝写真＝が、あす３０日開幕の地元からつ一般戦でレースに復帰する。

　峰は自身が主催したインターネット上の個人的なゲームイベントで、レース予想を行っている者と接触。ボートレースの信頼を失墜させたとして、２月２６日から４か月の出場停止処分を科せられた。

自主訓練に参加 「体がターンを覚えてた」

　復帰戦が決まった峰は今月２日、ボートレースからつの開催後に行われる自主訓練に、高田明、安河内兄弟（将・健）、野田なづき、田中宏典と参加した。

　この様子を、４階の記者席から見た。久しぶりにボートを操る峰。まず始まった足合わせでは、野田に軽くやられると、その後も全敗。明らかに機力は劣勢だった。

　しかし、ここからさすが第一人者たるゆえんを見せる。模擬レースの１走目。インコースの峰はＳを切ると下がり気味で、１Ｍは出番なしかと思われたが、他の選手が握ろうとする前にインから全速ターン。あっという間に抜け出した。その後はセンターから自在に立ち回り３連勝。外からは鋭いまくり差しで上位着に食い込む。まさに格の違いを見せつけ、「エンジンは出てなさ過ぎ。ただ、体がターンを覚えてました」と振り返った。

安河内将「相変わらず切れっ切れ」

　復帰戦に向けては、末永和也、定松勇樹らとも一緒に、計４度の練習を行った。安河内将に、師匠のレースぶりを問うと、「相変わらず切れっ切れでした」と、全くブランクを感じさせない走りに驚きを隠さなかった。

　ファン注目の復帰戦。この分だと久しぶりの実戦を苦にすることはなさそう。７年連続最高勝率男が初戦で区切りの１５００勝を決め、通算８５回目のＶを飾る確率は極めて高そうだ。（高木　拓也）

（2022/6/29紙面掲載）

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