５月１１日～下関、６月１日～丸亀あっせん

　日本モーターボート選手会の会長を４期、８年にも渡って務めている上瀧和則に５月１１日からの下関、６月１日からの丸亀とレースのあっせんが入った。だからといって選手会長を辞めるわけではない。実はこの５月から、実戦を走る選手会長として現場復帰することになった。

　上瀧は２０１１年３月に副会長就任のため実戦を離れ、１２年６月から会長に就任。それまでの選手会長は野中和夫、黒明良光、福永達夫ら実績のある選手が引退同然に就任してきたが、ＳＧ４勝、ＧⅠ１７勝の実績を積み重ね、まだまだ現役バリバリだった上瀧の会長就任は衝撃的だった。

　そして今度は前例がない、レースを走る選手会長になるわけ。今年の役員改選は常勤ではなく非常勤、すなわち現役に復帰すると宣言して会長に立候補。対立候補が不在だったので無選挙での会長継続が確定。さっそく、公約を有言実行する。

　上瀧会長は以前から、「どんなプロスポーツも選手会長は現役選手が就任している。この業界もそうあるべき」と口にしてきた。「これでやっと他の業界に追い付ける」とも。何よりも上瀧会長は将来を見据えている。自分が勇退した後、現役バリバリの選手が実戦を離れずに会長に就任できるよう、その下地を作るための決断だった。

５月デビュー絢也との親子対決実現も

　上瀧会長は１１年３月の唐津を最後に実戦を離れたが、１４年８月には唐津のお盆戦を、１５年の年末から１６年の年明けにかけ大村正月戦を走っており、実戦レースはこの時以来、約４年５か月ぶり。選手会長としての仕事もあるので、当面はほぼ月イチペース、半年間で８節ほど走る予定という。

　現役を離れた最後の１１年後期は７．７９という高い勝率を残しているが、久々の実戦で進入はどうするのか？　オーナーペラ制度でエンジン出しはどうなのかなど、興味は尽きない。５月１３日に唐津でデビューする息子・絢也との親子対決も早いうちに実現するかもしれない。（井上　誠之）

(2020/4/29紙面掲載)