８月から担当 浴びた洗礼

　８月からボートレース福岡を担当するようになった。全国２４場の中でも特殊水面として有名な場の一つ。早速、その洗礼を浴びている。

　あまり大きな声では言えないが、最初の３日間連続で「自信の◎」を外した。その日の１２レースの中で最も信頼できる選手に託す「自信の◎」は、だいたい１号艇を選ぶ。

　この３日間も一番固いと思った１号艇の選手を選んだが、いかにも逃げそうな、最も勝ちそうな選手が負けた。一番強いインとはいえ福岡では簡単ではなく、不確定要素が多い。ギャンブルにとって当たり前とも言える論理が働くレース場であることを痛感させられた。

イン１着率は全国平均とほぼ同じも…

　データをみると、今年の福岡のイン１着率は５５％で、全国平均の５６％とほぼ同じ。レースを見ていても１号艇の選手がすんなり逃げるシーンは多く、そこまでインが弱い訳ではない。ただその反面、絶対的と思える選手がインで負けたり、勝負どころで波乱となったりするケースが目に付くのもまた事実だ。

　８月に行われたお盆開催とヴィーナスシリーズ。お盆開催ではシリーズリーダーの前田将太が準優１号艇で敗退した。予選中には仕上がりもイン実績も申し分ない古沢光紀がインで２回敗れたのも印象的だった（古沢は優出、前田も優勝と結果は残したのだが…）。

　ヴィーナスシリーズも象徴的。宇野弥生が１０戦８勝でシリーズを圧倒したが、優勝戦では１号艇で敗れる波乱が起きた。守りのイン戦より、攻めるセンターの方が簡単に白星をつかめるとさえ思えてしまう。

９月７日からＧ１福岡チャンピオンカップ

　担当になってもう一つ感じるのは、レース展開のスリリングさだ。そんな当地で９月７日からＧ１福岡チャンピオンカップが開催される。昨年は地元の前田将太が予選トップから準優、優勝戦も逃げ切る王道Ｖとなった。イン逃げか、波乱か－－。トップレーサーによる、一筋縄ではいかない激しいレースが繰り広げられるのを楽しみにしている。　（中村　雅俊）

（2022/8/3紙面掲載）