勝率6点オーバーの定松と末永

　佐賀支部ホープの末永和也と定松勇樹が２０２２年最優秀新人へ向けてチャージをかける―。

　１２４期以降で争われている今年の最優秀新人のタイトル。勝率では、１２５期チャンプの定松が６・４１でトップを走り、１２４期チャンプの末永が６・２７を残し２位で続く。勝率６点オーバーは、この２人だけだ。

　優勝に目を向けると、１２６期の大沢風葵が６月２０日の浜名湖一般戦で初Ｖを達成している。定松と末永は優勝がなく、逆に大沢は５・２７と勝率が低い。ここまで際立つ成績を残す選手は不在で、タイトル該当者なしの可能性も残す。

来季は2人そろって初のA1昇格が濃厚

　とはいえ、やはり佐賀支部の２人に期待せずにはいられない。定松は前期Ｆ２の足かせが取れ、今期は７点レーサーも望める活躍。走り終えたばかりのＧ２児島ＭＢ大賞は、エース機を武器に特別戦初優出。残念ながら転覆に終わったが、スピードターンでシリーズを大いに盛り上げた。長らく高事故率に苦しんでいたが、今期は走回数９０クリアも視野に入る。

　末永は今期、丸亀、徳山、津のルーキーシリーズで優出。５日に幕を閉じたばかりの津（優勝は井上一輝）は予選を２位で通過。優勝戦は６着に敗れたが、優出数は格段に増えている。来季は２人そろって初のＡ１昇格が濃厚だ。

まずは「優勝」の２文字

　今後は、定松が下関ルーキー、徳山一般戦、大村一般戦。末永が下関ルーキー、Ｇ１多摩川ヤングダービー、からつルーキーと続く。いずれもタイトルの権利は今年まで。それだけに、末永は「下関（９日開幕）で結果を出したい」。定松は「近々優勝します」と息巻く。　最優秀新人へ向けた正念場を迎え、ギアを上げる２人。実りの秋とするためにも、まずは「優勝」の２文字が欲しいところだろう。（高木　拓也）

（2022/9/7紙面掲載）