第38回九州大会【中学生の部】（2022年11月5、6日、大分・別大興産スタジアムほか）

　秋の九州チャンピオンをかけた「第３８回九州大会」中学生の部が行われ、福岡県南支部同士の対戦となった決勝で糸島ボーイズが４―２で筑後ボーイズを破り、２年連続７度目の優勝を飾った。グッドマナー賞は大分明野ボーイズ（大分）が受賞した。大会には９支部の代表１６チームが参加した。

▼中学生の部決勝
糸　島（福岡南）００２　０１１　０＝４
筑　後（福岡南）０１０　１００　０＝２

東 気迫のヘッドスライディング

　糸島は筑後を下して連覇を果たすと、選手たちがマウンドに駆け寄り、歓喜の輪を作った。その輪の真ん中には、決勝で挙げた４点のうち３点をもぎ取った東がいた。

　１点を追う３回、２死満塁の場面で６番の東に打順が回った。一打は三ゴロに打ち取られたかに見えたが、懸命に走って一塁にヘッドスライディング。「絶対にセーフになろうと思った」という気迫の走塁で内野安打とし、２人が生還して逆転に成功した。

ツキ呼ぶ一打＆捕手でも活躍

　東は追いつかれた直後の５回にも２死二塁の好機で放った打球が敵失を誘い、二塁走者の里山がホームイン。この１点が決勝点になり、「ツキがあった」と喜んだ。

　守備でも躍動した。一塁を守っていたが、４回から正捕手の里山が登板したためマスクをかぶった。「打ち取ることだけを考えた」という無心のリードで、７回までの４イニングを１失点で切り抜けた。最後の打者を打ち取ると、マウンドに駆け寄った仲間とともに拳を突き上げ、喜びを爆発させた。

３戦連続サヨナラ勝ち

　今大会は接戦の連続だった。１回戦から準決勝までの３試合はすべてサヨナラ勝ち。いずれも７回に追いつかれる展開だったが、堅い守りで粘り抜いた。

　九州大会の連覇は、３３～３５回大会に３連覇した糸島以来、史上４例目。準決勝でサヨナラ２ランを放った里山主将は「みんなが強い心でやれた」と満足げ。内野のリーダー的存在の二塁手・庄司は「『ボールが飛んできたら絶対に止めるぞ』という思いでプレーした」と胸を張った。

　北村監督は「こんなに接戦が続いたのは初めてでは。苦しい戦いばかりだったがよく頑張った。このチームは勝負強い」とナインをたたえた。　（弓削　大輔）

（2022/11/11紙面掲載）

※新聞紙面（11/11）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞