第53回春季全国大会【中学生の部】大分県支部予選（2022年12月10、11日・佐伯中央病院スタジアムほか）

　来年３月26～31日に東京などで開かれる「第53回春季全国大会」中学生の部、大分県支部予選は９チームが参加して行われた。決勝で大分明野ボーイズが大分七瀬ボーイズを４－０と完封し、３年連続５度目の春切符を獲得した。

▼決勝
大分明野００２　００２　０＝４
大分七瀬０００　０００　０＝０

林田－小林－宮本３投手で６安打完封リレー

　大分明野の宮本が最後の打者を空振り三振に打ち取ると、ナインに笑顔が広がった。林田、小林、宮本の３投手のリレーで、大分七瀬を６安打で完封し、頂点に立った。

　準決勝で劇的なサヨナラ勝ちを収め、決勝に進んだ大分七瀬。その勢いに乗る打線をいかに封じるか。大事な先発はエースの林田が任され、落ち着いたマウンドさばきで三塁を踏ませなかった。スコアボードに０を３つ並べ、「自分のできることをやるだけでした」と、涼しい顔で振り返った。

　準決勝の別府中央戦で１７点を挙げたように強力打線が持ち味だが、全国大会で強豪と渡り合うには２、３番手の投手のレベルアップが欠かせない。サイドハンドの２番手・小林、最後を締めた宮本が結果を残したのは収穫だった。

捕手・本田、投打で活躍八重樫ら１年生も成長

　吉川監督が、この大会で得たもう一つの手応えは１年生の成長だ。決勝で３投手をリードした本田、６回無死三塁から代打で登場し左前適時打を放った八重樫らが活躍。八重樫は投手としても、１回戦の湯布院戦で６回無失点と好投した。下級生の活躍で競争心をあおれば、チーム力の底上げにつながるのは間違いない。

　今夏の全国大会では、１回戦で明石（兵庫）に３―１０で敗れた。「全国では隙を見せると大量失点になる。ディフェンス力の強化が大事」と吉川監督。主将の林田は「今回は１年生に助けてもらった。全国大会では僕たちが引っ張っていきたい」。全国の強豪との戦いを見据え、口元を引き締めた。　（加藤　博之）

（2022/12/16紙面掲載）

※新聞紙面（12/16）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞