第19回九州選抜大会【中学生の部】北九州支部予選（2023年2月25、26日・桃園球場ほか）

　「第１９回九州選抜大会」（中学生の部）の支部予選が始まった。出場２枠の北九州支部は、決勝で八幡南ボーイズが八幡ボーイズを７－０の５回コールドで破り、２年連続優勝を飾った。本戦の出場は、八幡南が２年連続５度目、八幡が５年ぶり６度目。九州選抜大会の中学生の部は７月に沖縄で行われ、九州ブロック全９支部の代表１６チームが出場する。

▼決勝
八　幡　０００　００＝０
八幡南　１１１　１3X＝７
（５回コールド）

決勝は三塁打４本５回コールド

　八幡南は決勝で八幡を７―０の５回コールドで破り、北九州支部予選を連覇した。三塁打４本を含む９安打を放ち、スクイズなどの小技も絡め効果的に加点。投げては、梶原大和ら３人の継投で無失点に抑えた。

　チームにとってこの大会は、今月末の春季全国大会に向けて練習の成果を試す場でもあった。決勝で初回に柴田翔、３回に山中が中越えの三塁打を放つなど、長打力を増した打線は全４試合で計３５点を挙げた。

　古賀監督代行は「この冬は例年以上にバットを振った。打球が強くなったし、センター寄りの逆方向にも打てるようになった」と手応えを口にした。

チームの底上げも成功 山中、林、野中ら活躍

　もう一つの収穫は、チーム全体の底上げだ。これまではつなぎ役や控えだった選手たちの活躍も光った。山中は本来２番打者。体調不良で不参加の選手がいたため、準決勝と決勝は１番で起用された。「１番と聞いた時は『うそだろ』と思ったけど、一生懸命に練習したし、自分ならできると思い打席に入った」。決勝の３回や準決勝の６回はいずれも先頭で長打を放ち、その役割を果たした。

　ほかにも、準決勝では途中出場の林が２打数２安打。「冬にしっかり振ってスイングスピードが上がった。自信になる」と胸を張った。また野中主将は準決勝、９番・二塁で初スタメン。危なげなく守り、「緊張したけど、投手にも声を掛けることができて良かった」と振り返った。　（弓削　大輔）

（2023/3/3紙面掲載）

※新聞紙面（3/3）では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞