スターゼンカップ第53回春季全国大会（2023年3月27～31日、東京・大田スタジアムほか）

　「第53回春季全国大会」が東京・大田スタジアムなどで開かれ、各地区の予選を勝ち抜いた中学４３チーム、小学１６チームが春の日本一をかけて激戦を繰り広げた。九州ブロックからは中学９、小学１の計１０チームが出場。中学で大分明野ボーイズ（大分）が４強、飯塚ボーイズ（福岡北）が８強入りするなど健闘した。

初戦１５得点快勝

　飯塚は３勝を挙げて８強入り。優勝した東海中央に準々決勝で敗れたが、春の全国大会では２００８年の１６強を上回るチーム最高成績となった。

　山梨ふじやまとの１回戦は１５―１の４回コールドで快勝した。０―１の１回裏に城野の逆転２点二塁打をはじめ、門田の適時二塁打、西園の犠飛など打者二巡の猛攻で一挙１３点を挙げた。

　２回には右打者の山下に２点ランニング本塁打が飛び出した。逆方向の右中間への一打を放ち、「普段からセンター中心に打つことを心掛けている。本塁打は中学になって３本目」と喜んだ。

２回戦で浦添との九州対決を延長で制す

　続く２回戦は同じ九州ブロックの浦添と対戦し、延長戦を２―１のサヨナラで制した。７回まで０―０の投手戦となり、先発の森永は６回まで投げて無失点。７回から登板した２番手の桑村は延長８回表を１失点に抑え、サヨナラ勝ちを呼び込んだ。

浦田主将「みんなで戦えた」

　島田との３回戦は８―３（６回時間切れ）で勝った。城野が躍動し、０―１の１回裏に同点の適時二塁打、１点をリードした５回には貴重な追加点となる２点二塁打を放った。「甘い球をしっかりとらえられた」と喜んだ。女子選手で主将の浦田は「途中から試合の流れが来た。盛り上がって声を出し、みんなで戦うことができた」と勝因に一体感を挙げた。

　１１年に「ジャイアンツ杯」、１７年には「選手権大会」で優勝しており、今回目指していた“全国３冠”は次回大会以降に持ち越した。

（2023/4/8紙面掲載）

※新聞紙面（4/8）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および九州ブロック関係全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞