第23回熊本大会（2023年5月3-5日、熊本・山鹿市民球場ほか）

　熊本県など九州各地の５支部から中学生の部２４チームが出場して熱戦を繰り広げた。決勝で大分明野ボーイズ（大分）が熊本中央ボーイズ（熊本）を４―３で破り、２年連続３度目の優勝を飾った。

▼中学生の部決勝
大分明野（大分）２０１　０１０　０＝４
熊本中央（熊本）００２　０１０　０＝３

昨年９月以降リーグ公式戦３５勝３敗

　大分明野は決勝で熊本中央に１点差で競り勝った。初回に林田の適時三塁打などで２点を先制し、３回に１点を加えた。５回には金子、岡部の連打などで好機をつくり、内野ゴロの間に１点を追加した。投手陣は林田と宮本の継投で３点に抑えた。

　新チームになった昨年９月以降で６回目の優勝。この９か月間で、リーグ公式戦は３５勝３敗と圧倒的な戦績を残している。

２番・岡部 １４打席で１２度出塁

　試合では、選手全員がつなぐ意識を持ち、得点を重ねる攻撃が徹底されている。「つなぐ野球」では２番打者が特に重要な役割を担うが、今春からその打順を岡部が任されている。

　岡部は昨年１１月までは控えだったが、地道な努力でスタメンを勝ち取った。粘り強さが持ち味で、今大会は全４試合で計１４打席のうち、出塁できなかったのは２打席だけ。６安打のほか、四死球と敵失で計１２回出塁した。

底上げ図り控え選手も積極起用

　大会を通して１番の金子と中軸を結ぶ役割を果たし、「２ストライクになったら逆方向を意識して粘ることを心掛けている。自分の仕事ができた」と胸を張った。吉川監督は「自信を持ってやっている」と成長を感じていた。

　今大会は、普段は出場機会の少ない選手も起用しながら勝ち上がった。「選手権大会予選に向けてチームの底上げが必要だった」と指揮官。岡部のように頭角を現してくる選手が出てくれば、チームはもっと強くなる。

　（弓削　大輔）

（2023/5/20紙面掲載）

※新聞紙面（5/20）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞