第54回選手権大会【中学生の部】熊本県支部予選（2023年6月11、17日・合志市総合運動公園野球場ほか）

　夏のリーグ日本一を決める「第54回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の出場チームが次々に決まっている。中学生の部の熊本県支部予選の決勝は、熊本中央ボーイズが熊本泗水ボーイズに２－１で競り勝ち、４年連続５度目の本戦出場を決めた。

▼決勝
熊本泗水１００　０００　０＝１
熊本中央００１　０１０　Ｘ＝２

白河部 同点打＆決勝打

　熊本中央は決勝で熊本泗水に１点差で競り勝ち、４年連続で夏の大阪決戦に名乗りを上げた。

　わずかなチャンスをものにした。決勝は２安打と打線が振るわなかったが、その２本がどちらも適時打になった。打ったのは２番の白河部。０―１の３回は２死二塁で「タイミングを崩されないように逆方向へ引きつけて打った」と右前に運んで同点とした。

　５回も同じく２死二塁の場面から右前に勝ち越しの一打を放った。「みんながつないでくれたチャンスを逃したくなかった。ファーストストライクから狙った」と喜んだ。

池田聖７回途中まで１失点　２年生・中山守備光る

　先発右腕の池田聖は６回０／３を投げ、７安打を打たれながらも１失点と踏ん張った。「最初はフォームがうまくいかなかったけど、捕手のミットに向けて線を描くイメージで投げたら少しずつ良くなった」と振り返った。球数制限のため７回途中で交代し、代わった高野昭浩が走者を出しながらもゼロで抑えた。

　野手も堅守で支えて２回以降は無失策だった。特に７回途中まで遊撃を守った２年生の中山が軽快な動きを見せ、７個のアウトに絡んだ。

下級生の声出し応援が力に

　コロナ禍で制限されていた声出し応援が解禁され、スタンドの保護者や下級生らの応援合戦も白熱した。主将の池田聖は「相手の応援もすごくて圧倒されそうになったけど、僕らも応援が力になった」と感謝した。

　全国大会は春夏合わせて８度目。これまでは通算１勝と全国の壁にはね返されてきたが上位を狙える力は十分にある。大津監督は「バントや走塁ミスもあったし、まだまだ練習で改善できる余地はある」。さらなるレベルアップを図り、決戦の地・大阪へ乗り込む。　（弓削　大輔）

（2023/6/23紙面掲載）

※新聞紙面（6/23）では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞