第54回選手権大会【中学生の部】福岡県南支部予選（2023年6月10、17、18日・雁の巣硬式第一野球場ほか）

　夏のリーグ日本一を決める「第54回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の出場チームが次々に決まっている。中学生の部・福岡県南支部の決勝は、筑後ボーイズが福岡志免ボーイズに６－４と逆転勝ちし、３年ぶり２度目の本戦出場を決めた。準優勝の福岡志免は九州ブロック推薦で２年ぶり８度目の出場が決まった。

▼決勝
筑　後　０００　３０３　０＝６
福岡志免２２０　０００　０＝４

龍頭快投１１Ｋ ３回以降パーフェクト

　最後の打者を空振り三振に仕留めると、筑後の龍頭主将はマウンドで右手の拳を突き上げた。グラウンドから、ベンチから仲間たちが次々とキャプテンのもとへ駆け寄った。決勝で好救援して、チームを優勝に導いた右腕を中心に、歓喜の輪が広がった。

　気迫がみなぎっていた。龍頭は福岡志免との決勝で、２回１死二、三塁の場面から２番手で登板。この回は適時打を許して１点を奪われたものの、３回から圧巻の投球を見せた。「真っすぐが伸びていて空振りが取れた。今までで一番良かった」と、５回２／３で計１１奪三振。３～７回の５イニングは、一人の走者も出さないパーフェクトの投球で相手打線を封じ込めた。

梶山連続適時打などで逆転

　主将の快投はチームに流れを呼んだ。４点を追う４回に梶山の適時打などで１点差に迫った。６回は石橋の安打から無死一、二塁として、梶山が「初球の真っすぐを狙った」と逆転の２点二塁打を放った。この回はさらに１点を加えた。

　チームは昨秋、九州大会で準優勝するなど各大会で常に優勝を争っていた。ところが１２月以降は急降下した。春季全国大会予選は３回戦で敗れ、今春以降の大会では一度も上位に勝ち進めなかった。

　主力の田中は苦戦した理由について、「秋までは楽しく練習できていたけど、気持ちが変わってしまった」と振り返る。前はがむしゃらに練習や試合に打ち込んでいたが、好成績が続いたため、受け身になっていたという。

「当たって砕けろ」原点帰り ５戦中４戦逆転勝ち

　「最後は絶対に勝って大阪へ行こう」。夏が迫り、ナインは気持ちを入れ替えて練習に取り組んだ。今大会は攻守に攻めの姿勢を貫き、全５戦のうち４試合で逆転勝ちを収めた。

　栗原監督は「ウチはずっと当たって砕けろで戦ってきたのに、最近は守りに入っていたところがあった。選手たちが原点に帰ってプレーしてくれた」とナインをたたえた。　（弓削　大輔）

（2023/7/1紙面掲載）

※新聞紙面（7/1）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および２回戦～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（１回戦の記録は6/16掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞