第１回エスエスケイ杯争奪新人王決定福岡大会（2023年9月16、17、18日・田川市民球場ほか）

「第１回エスエスケイ杯争奪新人王決定福岡大会」は１６日に開幕する。１８日までの３日間、福岡県田川市民球場など筑豊地区周辺で、福岡県北、北九州、福岡県南支部の中学生の部４０チームが熱戦を繰り広げる。いずれも１、２年生の新チームで初めての公式戦となる。「新人王」の栄誉をつかむのはどのチームか――。　※9月16日のスポーツ報知西部版紙面で出場全選手名簿を掲載

１、２年生新チームの初戦

　福岡県内３支部の所属チームは、山鹿選手権大会ＩＮ福岡（９月２日閉幕）で３年生が卒部し、今回の大会から、新チームによる戦いが本格的に始まる。どこも手探り状態で臨むが、この時期に好成績を収めると、その年代で全国大会や九州大会に出場するケースが多い。来夏までの１年間を占う意味でも重要な大会となりそうだ。

攻撃力の糸島、飯塚は走攻守◎

　優勝候補の筆頭は、糸島と飯塚だ。糸島は昨年、現２年生が当時の「九州ブロック１年生大会」を制した。川口ら強打者が多く、予選を含めた全８戦で計８４点を挙げた。その攻撃力を武器に初代覇者を狙う。

　飯塚は、８月以前も２年生が主力として活躍していた。中島、加納ら走攻守そろった選手が目立つ。打力に加えて守備力も備わっているチームだ。

経験値高い宗像、福岡門司、福南

　宗像も優勝候補。福岡県北支部で６月に開かれたジュニア大会の決勝で、飯塚と互角の勝負を繰り広げた。前チームは３年生が３人と少なかったため、新チームの１、２年生は試合経験の豊富な選手が多い。その強みを今大会も生かす。福岡門司や福南も同様に前チームの３年生が少数だったので、経験値でアドバンテージがある。

　夏前から２年生が主力として活躍していた福岡志免や福岡、福岡西南のほか、苅田、山口防府も上位をうかがう。強豪の八幡南、京築、筑後、小倉などは１、２年生がどこまで力を発揮出来るか、未知数な部分がある。しかし、例年、秋の大会から上位に入ってくるだけに、侮れない存在だ。９月に福岡県南支部から同北支部に転籍した福岡福津は、心機一転の活躍が期待される。

（2023/9/16紙面掲載）

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