第39回九州大会（中学）鹿児島県支部予選（2023年１０月７日・枕崎球場）

　秋の九州王者を決める「第39回九州大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われ、出場チームが決まっている。出場１枠の鹿児島県支部予選は指宿ボーイズが初優勝を飾り、初の本戦出場が決まった。本戦は１１月３、４日に福岡県田川市民球場とその周辺で開かれる。

▼中学生の部
決勝　指宿２－０薩摩川内

末石と谷で完封リレー

　指宿は今年４月のリーグ加盟からわずか半年で、早くも初優勝を遂げた。決勝では、末石と谷の継投で、薩摩川内を２―０と零封した。

　先発した１年生右腕・末石は、５イニングを３安打無失点に抑えた。初回は２死から連打を浴びて二、三塁のピンチを迎えたが、次打者を三振に仕留めて脱した。計６三振を奪う好投に、竹山監督は「気持ちのこもった投球だった。捕手の南谷が力で押すリードをして、真っすぐでストライクが取れていた」とうなずいた。

　６回からは２年生右腕の谷がマウンドへ。２イニングとも先頭打者に安打を許したが、後続を断った。

竹山、西の１、２番でつないだ

　攻撃では、３回に２死二塁から末石の適時打で先制し、５回に四死球で好機を作り、相手の捕逸で追加点を挙げた。３打席全て四死球で出塁した竹山、送りバントを２度決めた西の打順１、２番コンビをはじめ、自慢の細かくつなぐ野球を披露した。指揮官は「黒子に徹する選手もいて、チームプレーができていた」とたたえた。

加盟当初は大敗続き 悔しさ力に変えた

　今春に３年生３人、２年生５人、１年生９人の計１７人で公式戦デビュー。２、３年生が少ないこともあり、５月の九州選抜大会予選や７月の選手権大会予選は初戦で大敗を喫した。

　それでも全員で練習に励み、末石ら１年生には試合経験を積ませた。ナインは着実に力をつけ、８月の鹿児島大会で待望の初勝利を収めた。そして新チームの初舞台となった今大会で、初優勝。選手たちにとどまらず、その保護者らも歓喜したという。

　初出場となる九州大会では、全国大会常連で九州随一の選手数を誇る浦添と、初戦で対戦することが決まった。これまでの対戦相手よりも一段とレベルが高いチームと戦うことになる。選手たちの糧になるように、竹山監督は「１球１球、魂を込めて頑張りたい」と意気込んだ。

（2023/10/18紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞