第54回春季全国大会【中学生の部】福岡県南支部予選（2023年１１月１９、２３、２５日・雁の巣球場ほか）

　「第54回春季全国大会」中学生の部の支部予選が各支部で行われている。福岡県南支部決勝は福岡志免ボーイズと筑後ボーイズがともに２季連続出場をかけたカードとなり、１２－９と打ち勝った福岡志免が７年ぶり７度目の春切符をつかんだ。本戦は来年３月２６～３１日に東京都などで開催される。

▼中学生の部
決勝　福岡志免１２－９筑後

　福岡志免は決勝で、今夏の選手権大会予選でも対戦した筑後に打ち負けなかった。両チーム合わせて３４安打、２１得点という「超乱打戦」で、大量点を奪われても諦めずに反撃。中盤に逆転し、７年ぶりとなる春の全国切符をつかんだ。

　全国の舞台を経験した選手たちが大一番で力を発揮した。打線は１７安打を放ち、１２点を挙げた。特に目を引いたのが、打順で１番の小林と、４番に座った中川。２人とも８月の選手権大会では、クリーンアップを務め、全国８強入りに貢献した選手だ。

　今回の支部予選決勝では、小林は４安打をマーク。そのうち３本は先頭打者でのヒットだった。初回は二塁打で口火を切り、先制のホームイン。７点を奪われた直後の２回も安打で出塁し、反転攻勢の足がかりを作った。５回にも安打を放ち、決勝点となるホームを踏んだ。

　３年生がいた頃は３番を打つことが多かったが、１０月から１番に変更となった。「チームに勢いをつける打撃をするために、ボールをよく見て逆方向に打つことを意識した」と小林。リードオフマンの役割を十分に果たし、誇らしげに語った。

　一方、中川は５回に決勝打を放った。１死二、三塁の好機で「それまで、この大会は絶不調だったので、単打で走者を進めることだけ考えた」と、２球目の直球をコンパクトにとらえて右前に運んだ。相手の守備が乱れるのを見て、「ホームまで行けると思った」と５０メートル６秒８の俊足を飛ばし、自身も生還して、一気に点差を広げた。

　チームは９月と１０月の大会で各１勝にとどまった。個々の力はあるのだが、練習に取り組む姿勢などで一体感が不足していたという。そうした中で、九州大会予選の２回戦で糸島に逆転負け。「そこから変わった」と近藤監督。主将の江隈大翔を中心に、懸命に練習に励み始めた。その成果が、大量リードを奪われても集中力を切らさず、逆転勝ちへとつながった。この冬も高い意識で心身を鍛え、来春の本戦に備える。　（弓削　大輔）

（2023/12/1紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞