第54回春季全国大会【中学生の部】北九州支部予選（2023年１１月２５、２６日、１２月２日・門司球場ほか）

　「第54回春季全国大会」中学生の部の支部予選が各支部で行われている。北九州支部予選の決勝は宇部ボーイズが１２－７で八幡南ボーイズとの打撃戦を制し、８年ぶり２度目の春切符をつかんだ。本戦は来年３月２６～３１日に東京都などで開催される。

決勝　宇部１２－７八幡南

開始早々の大量得点で追い上げかわす

　宇部が初回にいきなり８点を奪う猛攻を見せ、春の全国切符を手にした。

　初回は、先頭の松西が左前打で口火を切ると、下田隼のバントヒットや渡邉の適時打などで５点を入れて打者一巡した。再び打席に入った松西の左前打で２死満塁とし、下田喜が走者一掃の右越え二塁打を放ち、さらにリードを広げた。この後、相手に３点を返されるなど反撃を受けたが、開始早々の大量点が最後まで効いた。

１番・松西 ５打数５安打

　打順１番の松西は５打数５安打をマーク。リードオフマンぶりを存分に発揮し、「絶対に塁に出て、先制して（勢いに）乗っていきたかった」と満足げに語った。１週前に使っていたバットが割れたが、大事な一戦を前に両親から新品をプレゼントされたという。「もらってうれしかった。両親のおかげで打つことができた」と感謝も口にした。

　玉国監督は「松西は１番打者、主将としてチームを引っ張り、中継ぎでもよく投げてくれた。大したもんだ」と最大級の賛辞を贈った。

下田ツインズ 攻守で躍動

　下田喜大、隼大の双子の兄弟も攻守で貢献した。準決勝ではバッテリーを組み、左腕の喜大が４回２／３を２安打無失点に抑えた。喜大が「怖がらずに攻める投球ができた」と言えば、好リードした隼大も「今までは変化球で逃げることがあったけど、直球で押せていた」と笑みを浮かべた。

　チームを指揮する玉国監督は、かつて宇部商高を率い、１９８５年夏の甲子園で何度も逆転劇を演じて決勝に進出。決勝でＰＬ学園に惜しくも敗れたが、当時は「ミラクル宇部商」と言われた。

　ボーイズリーグの全国大会でもその手腕に期待がかかる。「乗ったら打線がつながるチーム。全国では乗ったもん勝ちになるので、初戦から乗せられるようにしていきたい」と玉国監督。自慢の攻撃力で、まずは全国大会初勝利を目指す。（弓削　大輔）

（2023/12/8紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞