糸島が逆転サヨナラで西日本の頂点に立った。

　０―１で迎えた決勝の７回。１死走者なしの場面で、１年生で打順６番の山下が起死回生の一発を放った。初球を振り抜くと、打球は左翼フェンスを越えた。山下はガッツポーズしながらダイヤモンドを一周。「柵越えは公式戦で初めて。打った瞬間に行ったと思った。めちゃくちゃうれしかった」と笑った。

　その後、２死二塁の好機を作り、打順９番の鳥谷が打席へ。「自分が打って試合を決めたいと思った。長打を狙っていて、打った手応えも良かった」という一振りは、サヨナラの中越え二塁打。ナインは一斉にベンチから飛び出し、笑顔で鳥谷を迎えに行った。

　北村監督は「山下には代打も考えたが、長打力があるのでそのまま起用した。鳥谷は投手なので打つ方にはあまり期待していなかったけど、みんなの勝ちたいという気持ちに乗せられたのかな」と、劇的勝利を演出した２人をたたえた。

▼準決勝
八幡南３－１広島廿日市
糸島１２－５大分明野

（2024/3/18紙面掲載　※休刊日特別発行版）

＞西日本選抜優勝大会特設ページ

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真の記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞