諫早レッズ球団／諫早ボーイズ創立４５周年記念大会（2024年３月２、３日、長崎・スポーツパークいさはや第１野球場ほか）

　「諫早レッズ球団／諫早ボーイズ創立４５周年記念大会」は、中学生の部に１６、小学生の部に４のチームが出場して開かれた。西九州支部同士の顔合わせとなった中学の決勝は、長崎松浦ボーイズが７―０（５回コールド）で唐津ボーイズを破り、創部３年目で初優勝を飾った。小学は黄城ボーイズ（西九州支部）が制した。ホストチームの諫早は、中学がベスト８に入り、小学は準優勝だった。

▼中学生の部
決勝　長崎松浦７－０唐津（５回コールド）

１年生右腕・松浦が大仕事

　ついに頂点に立った。拳を突き上げて喜び合う長崎松浦ナイン。「３年目で優勝を狙えるチームにする。それを目標にしてきた。厳しいことも言ったし、厳しい練習もした」。田中監督は、夢を実現した選手たちをたたえた。

　決勝で大仕事をやってのけたのは、１年生右腕の松浦。練習試合でも１試合しか投げたことがなく、公式戦は初登板だった。当然ながら「緊張していた」と振り返ったが、落ち着いたマウンドさばきを披露。初回にいきなり２死満塁のピンチを招いたが、捕手の廣川から「要所を締めていこう」と励まされ、空振り三振で切り抜けると、波に乗った。

内野、峯ら打線も援護

　２、３回も走者を背負いながら無失点でしのぎ、４、５回はいずれも三者凡退。カーブとスライダーの中間の変化球・スラーブも織り交ぜた。「この日初めて試合でスラーブを投げたのに、良く決まっていた」と廣川も感心する５回５安打無失点。それでも松浦は「８０点」と控えめに自己採点した。

　その好投に応えたのが、３番・内野や４番・峯を中心とした打線だ。コツコツとつなぐ打撃で着実に加点した。

大差で負けてばかりの２年間 試合重ねて経験積んだ

　創部時は２年生２人、１年生７人の計９人によるスタートだった。３年生を中心とした相手チームとの試合は、いつも大量得点差をつけられての敗戦ばかり。だが、試合を重ねたことは無駄ではなかった。悔しさをバネに成長を遂げ、登録１１人で臨んだ今大会。随所に経験値が光る場面も見られた。

　「自分たちの代で優勝したいと思っていた」と、ともに２年生の廣川と内野。次は、全国出場というさらなる上の舞台を目指す。夏に向けて、弾みがつく大会となった。

（2024/3/9紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞