第20回九州選抜大会【中学生の部】北九州支部予選（2024年２月２４、２５日、３月３０日・本城球場ほか）

　「第２０回九州選抜大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われた。代表２枠の北九州支部予選は、決勝で八幡南ボーイズが山口防府ボーイズを１１－８で破り、同予選３連覇を飾った。本大会の出場は八幡南が３年連続６度目、山口防府が３年ぶり２度目。九州選抜大会は４月２７、２８日に北九州市の本城球場などで９支部の代表１６チームが春の九州王者の栄誉を競う。

▼決勝
八幡南１１－８山口防府

西日本選抜サヨナラ負けで奮起 執念でつかんだ金メダル

　八幡南が現チームで初優勝を飾った。決勝は二転三転の展開となったが、ナインの執念が勝り、待望の金メダルをつかんだ。

　０―３の４回表に井土の適時二塁打などで５点を入れて逆転したが、その裏に５点を取られて再びリードを許した。しかし、５回表に攻め立て、再逆転に成功した。原田の適時二塁打で１点を返し、その後１死二、三塁の好機で、途中出場の中原が右越えに同点の２点三塁打。さらに高橋が右前適時打を放ち、これが決勝点となり、６、７回にも１点ずつ加えた。

　主将の荒井は「西日本選抜優勝大会の決勝でサヨナラ負けしてから、自分たちで考えて野球をしようと話し合った。チームのみんなが頑張ってくれたおかげ。感謝しかない」と笑顔で語った。

中原ら新２年生躍動 高橋ら３年生にも刺激

　中原、井土、原田らは新２年生。捕手の中原はこれまでベンチ入りした試合が数えるほどしかなく、決勝は公式戦初マスクだった。「頭の中が真っ白になっていた」と緊張しながらも、１学年上で３番手の春本らを好リード。５回の同点打については「逆方向へ強い当たりを打とうと思っていた」と振り返った。

　下級生の活躍は、新３年生に刺激を与えた。決勝打の高橋は「後輩が頑張っているので、このままではヤバイと思った」と、焦りを感じながらも、勝負所で結果を出して先輩の意地を見せた。

　徳野監督は「思い切って使った中原らが結果を出してくれ、チーム内で競争が激しくなる。３年生ももっと頑張ってほしい」と、チーム力の底上げに期待を込めた。　（弓削　大輔）

（2024/4/5紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞