第20回九州選抜大会【中学生の部】福岡県北支部予選（2024年４月６、７日・筑穂野球場ほか）

　「第２０回九州選抜大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われた。代表１枠の福岡県北支部予選は、決勝で飯塚ボーイズが最終回逆転で宗像ボーイズを４－３で破り、支部予選連覇を飾った。本大会の出場は２年連続１１度目。九州選抜大会は４月２７、２８日に北九州市の本城球場などで９支部の代表１６チームが春の九州王者の栄誉を競う。

▼決勝
飯塚４－３宗像

７回１死満塁で中島主将が走者一掃

　飯塚は、宗像と対戦した決勝の土壇場で劇的な逆転勝利を収め、九州選抜大会支部予選の連覇を遂げた。

　２点を追う最終の７回、宮崎の三塁打と２者連続の四球で１死満塁。続く主将の中島が左中間を破る走者一掃の二塁打を放った。この試合で２三振を喫していた中島は「自分が決めるのではなく、後ろにつなぐ意識だった」と笑みを浮かべ、春山監督は「よく打った」とたたえた。

初戦敗退した全国大会の反省生かす

　初心に帰って臨んだ大会だった。春季全国大会では、まさかの初戦敗退。投手陣の制球が乱れ、自慢の打線も振るわず、０―９の大敗に終わった。「低めの球に手を出してしまい、打ち上げたり、ゴロが多かったりした」と中島。そのため、今大会で選手たちは、高めの球を振り抜き、強い打球でつないでいくというチーム本来の打撃を意識した。

　春季全国大会は５回コールドで終戦したため、限られた選手しか試合に出られなかった。今大会ではその分、多くの選手を起用。２回戦や準決勝は、これまで出番の少なかった選手も先発出場し、勝利を挙げた。左腕の大井手は２戦で先発して計７回１失点と好投した。大井手は「２回戦は緊張して制球が安定していなかったけど、準決勝はコントロールが良かった」と振り返った。自信を取り戻した選手たちは、昨秋に続く九州王者を目指す。　（弓削　大輔）

（2024/4/13紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞