第20回九州選抜大会【中学生の部】熊本県支部予選（2024年４月６、７日・山鹿市ＣＳＣ第３グラウンドほか）

　「第２０回九州選抜大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われた。代表１枠の熊本県支部予選は、決勝で熊本宇城ボーイズ熊本泗水ボーイズを４－１で破り、１３年ぶり３度目の本大会出場を決めた。九州選抜大会は４月２７、２８日に北九州市の本城球場などで９支部の代表１６チームが春の九州王者の栄誉を競う。

▼決勝
熊本宇城４－１熊本泗水

久保田＆小田愛 強打線相手に６回まで０封

　熊本宇城が１３年ぶりに公式戦で優勝を果たした。決勝では、熊本泗水に４―１で快勝。この大会では、２０１１年以降遠ざかっていた栄冠をつかんだ。

　大一番でも、投打ともに攻めの姿勢を貫いた。先発右腕の久保田は４回を３安打無失点。強打者が並ぶ相手打線に臆することなく内角を突き、詰まらせて凡打の山を築いた。大嶌監督は「試合前に打たれてもいいので内角を攻めようと話していた通り、怖がらずに投げてくれた」と絶賛した。

　２番手の横手投げ右腕・小田愛も、１球投げるごとに大きな声を出し、気迫があふれた。久保田と同じように内角へ投げ込み、５、６回の２イニングを１安打無失点に封じた。

下鶴だめ押し２点三塁打 ファーストストライク打ち徹底

　打線は初回に敵失で１点を先制。６回に大嶌の安打などで無死二、三塁とし、打順３番の下鶴が右中間を破る２点三塁打を放った。さらに１点を加え、リードを広げた。

　大嶌は初球、下鶴は２球目をとらえた。チームでは、練習試合やシート打撃でファーストストライクを積極的に打つことを意識してきた。決勝でも徹底できたことが結果につながった。

日々の生活真面目に取り組み 野球の神様が味方

　指揮官は「ツキも味方してくれた」と振り返った。決勝では、失策も目立ったが失点にはつながらず、予選リーグの熊本光の森戦では、最終回に３点差を逆転し、サヨナラ勝ちを収めた。チームの合言葉は「野球の神様が味方する人になれ」。運気が上がるように、グラウンド整備や道具の扱い方など、普段の生活から真面目に取り組んできた。大嶌監督は、そうした面も優勝に結びついたとみる。

　秋の九州大会も含め、九州の頂点をかけた大会は、１３年ぶり。「いつもと同じように準備をして、いつも通りの野球をする。楽しんでいきたい」と大嶌監督。どんな相手でもひるまずに、自分たちのスタイルで挑む。

（2024/4/13紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞