第20回九州選抜大会【中学生の部】大分県支部予選（2024年４月６、７日・野津原球場ほか）

　「第２０回九州選抜大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われた。代表２枠の大分県支部予選は、決勝で湯布院ボーイズが大分明野ボーイズを７－３で破り優勝した。湯布院が８年ぶり６度目、大分明野が３年連続７度目。九州選抜大会は４月２７、２８日に北九州市の本城球場などで９支部の代表１６チームが春の九州王者の栄誉を競う。

▼中学生の部
決勝　湯布院７－３大分明野

初回・梅木奏の先制ランニング２ラン

　湯布院は決勝で大分明野を７―３で退け、９年ぶりに制した。公式戦の優勝は、その他の大会を含めると、２０１６年の九州さわやか大会以来で、８年ぶりだった。

　初回に２死走者なしから打順３番の大塚諭が二塁打で出塁し、続く４番の梅木奏のランニング本塁打で２点を先制。２回に中の適時打で１点を加えた。２、４回に１点ずつ返されて１点差に迫られたが、６回に井芹の２点二塁打など打者１０人の攻撃で４点を挙げて突き放した。

　投げては先発の梅木啓が５回２／３を２失点と好投。２番手の平橋奏汰は１回１／３を１失点でしのいだ。

意識改革へ 厳しい冬乗り越えた成果表れる

　チームは近年、大分明野と何度も対戦しているが、なかなか勝てずにいた。昨年１２月の春季全国大会予選準決勝では、７点のリードを奪われながらも反撃し、２点差まで詰め寄る意地を見せたが、及ばなかった。

　そうした状況から、選手たちは意識改革を試みた。３年生を中心として、今一度真剣に野球と向き合うことを意識し、例年以上に厳しい練習に取り組んできたという。その成果が表れ、雪辱を果たした。

　昨秋の九州大会は、初戦で惜しくも敗れた。夏に向けて弾みをつけるためにも、九州選抜大会では勝ち進みたい。

（2024/4/17紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞