第３３回ゼット旗争奪福岡大会（2024年５月３～５日・県営筑豊緑地野球場ほか）

　ボーイズリーグ九州ブロックで出場チーム数最大規模を誇る「第３３回ゼット旗争奪福岡大会」が開かれた。九州各地と広島から中学生の部６２チームが出場し、熱戦を繰り広げた。決勝で飯塚ボーイズ（福岡県北支部）が福岡志免ボーイズ（福岡県南支部）に８―６と競り勝ち、２年ぶり２度目の優勝を果たした。

永嶋 準決勝で３安打３打点

　福岡志免は、優勝こそ逃したが、春の全国大会８強の底力を見せた。主力組に故障者が相次ぎ、万全な戦力とは言えなかったものの、これまで出場機会の少なかった選手が躍動した。

　準決勝の糸島戦では、打順５番の永嶋が３安打で３打点をマーク。初回に右中間を破る２点二塁打を放つと、７―７で迎えた４回には無死一、二塁から右前へ決勝点となる適時二塁打と、勝負強さを発揮した。

　永嶋は、昨秋まで試合に出場できる登録メンバーに入っていなかった。しかし、地道に練習を重ね、今大会で初めてスタメンに名を連ねた。「構えた時、バットのトップの位置を見直したら打てるようになった」と、打撃フォームの修正が好結果につながった。

師岡、秦、穴井らも台頭 中川主力もきっちり

　ほかにも、試合経験があまりなかった打順８番の師岡、投手の秦や穴井らがそれぞれ役割を果たし、決勝まで駒を進めた。

　一方で、主砲の中川は３回戦と準々決勝で２戦続けて柵越え本塁打を放ち、主将で打順１番の江隈も勝利に貢献するなど、従来からの主力選手もきっちりと結果を残した。

　チームは春の全国大会後、九州選抜大会予選の初戦で敗れ、ムードが急降下した。そのため、今大会までは練習試合をあえて組まず、力を蓄えようと、練習に専念した。２回戦の福岡門司戦で最終回に４点差を逆転サヨナラで突破すると、自信と本来の明るい雰囲気を取り戻した。

　近藤監督は、永嶋らの活躍に触れながら、「選手の気持ちが高まってきた。あとは、けがした選手が戻ってくれば」と、来月の選手権大会予選に向けて手応えを感じていた。　（弓削　大輔）

（2024/5/10紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞