第55回選手権大会【中学生の部】福岡県北支部予選（2024年６月１、８、９日・福智町民球場ほか）

　夏のリーグ日本一を決める「第55回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の中学生の部支部予選が各地で開かれ、出場チームが次々に決まっている。福岡県北支部予選の決勝は、飯塚ボーイズが宗像ボーイズを１０－１（５回コールド）で退け、３年ぶり６度目の本戦出場を決めた。本大会は８月２～７日に大阪シティ信用金庫スタジアムなど大阪市周辺で開かれる。

初回６連打で５点先制　中島主将「これが飯塚野球」

　「強い打球だぞ！」。ベンチから繰り返し聞こえてくる言葉に、飯塚ナインはきっちり応えた。決勝は１０点を挙げたが、放った１３本の安打は全て単打。これまでの対戦では打ちあぐねていた相手の下手投げ投手に対し、各打者がコンパクトにはじき返すことに徹し、見事に攻略した。

　初回は、先頭の坂田が左前安打で口火を切ると、犠打と死球を挟んで白川の２点適時打など６連打で一挙５点。４回に古賀の２点適時打などで３点、５回に松川の適時打で２点を加えた。３安打した主将の中島は「逆方向や、強い打球で内野の間を抜く打撃が徹底できた。これが飯塚野球」と振り返った。

本格派右腕・森永 ５回２安打１失点

　投げては、最速１３０キロ台後半と九州随一の球速を誇る右腕・森永が５回を２安打１失点。「今までは四球やエラーの後に焦って投げ急いでいたけど、自分なりの投球で抑えられたし、成長できた」と自信を深めた。

　春に続き、２季連続となる全国の舞台。春は初戦敗退に終わったが、春山監督が「３６年間指導してきた中で三本の指に入る」と話すように、チームは全国制覇の力を備えている。中島は「飯塚野球を徹底して、てっぺん（日本一）をとる」と言い切った。　（弓削　大輔）

（2024/6/14紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および２回戦～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（１回戦の記録は6/7に掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞